La sopa de piedra (caldo de piedra) es una comida tradicional de la región indígena de Chinantla en el estado de Oaxaca, México. Preparado por los hombres, se hace colocando tomate, cilantro, chiles, cebolla, pescado crudo, sal y agua en una jícara (un cuenco hecho con el fruto del árbol de calabaza) en un hoyo excavado cerca de un río. Luego, los ingredientes se cocinan agregando rocas al rojo vivo a la "olla".

En 2019, miembros del Laboratorio de Ecología de Anfibios de CIIDIR-Oaxaca visitaron Santa Cruz Tepetotutla en la región de Chinantla como parte de su trabajo continuo de investigación en los bosques y arroyos de la comunidad.

“Mientras observábamos y registramos la presencia de renacuajos, nuestro guía, el Sr. Pedro Osorio-Hernández, comentó que uno de esos renacuajos se comió en sopa de piedra”, dice la Dra. Edna González Bernal, una de las investigadoras.

Aunque no se presta mucha atención a los renacuajos, son más importantes de lo que piensas. Son perfectos indicadores de la salud de los cuerpos de agua, por su sensibilidad a los cambios en el medio acuático donde se desarrollan. Cuando los renacuajos están presentes en un arroyo, río o incluso un charco, indican una concentración aceptable de oxígeno, pH, conductividad y temperatura, o una buena dinámica general de sedimentos y materia vegetal. Y, sobre todo, encontrar renacuajos es la forma más fácil de saber sobre la presencia de una especie de anfibio que se reproduce en ese sitio, independientemente de que se haya observado o no un adulto. Por lo tanto, la identificación de las características únicas de los renacuajos de cada especie es una tarea importante que actualmente atrae más atención entre los científicos.

“Para nosotros, como oaxaqueños, las palabras de Don Pedro fueron una revelación”, continúa el biólogo Carlos A. Flores, también parte del estudio. “Aunque conocíamos la tradición de la sopa de piedra, nunca hubiéramos imaginado que se podía preparar con renacuajos de rana de arroyo de Sierra Juárez (Duellmanohyla ignicolor)”.

“Como científicos nos preguntamos:¿por qué esta especie y no otra? ¿Desde cuándo se comen estos renacuajos? ¿En qué otros lugares se consumen los renacuajos y en qué forma? ¿Este consumo tiene un efecto negativo en las poblaciones de anfibios?”

Para responder a estas preguntas, los investigadores monitorearon varios arroyos en la comunidad, recopilando datos sobre la estructura de estos sitios, como la profundidad, la velocidad del agua, la temperatura, etc. Querían identificar las características del hábitat donde se encuentran los renacuajos de este poco conocido. se encuentran las especies. Su investigación se publicó recientemente en la revista de acceso abierto ZooKeys .

El principal interés del equipo en la sopa de piedra con renacuajos era documentar con precisión la interacción humana con esta especie de anfibio.

“Es común en la literatura antropológica documentar el consumo de renacuajos en México, pero pocas veces dicha documentación llega a nivel de especie. Incluso en algunos trabajos etnoherpetológicos se menciona el consumo de renacuajos solo de manera anecdótica”, explica la Dra. González Bernal.

“Aprendimos que estas larvas tienden a formar cardúmenes:agregaciones de varias decenas a cientos de individuos. Nadan en la superficie del agua y mueven la boca para alimentarse de partículas en suspensión, que pueden ser restos de materia vegetal, polen o partes de insectos. ”, continúa.

“Este comportamiento, como se ha documentado en otras especies, implica biológicamente una estrategia para alimentarse de manera más eficiente, controlar la temperatura corporal, protegerse de los depredadores e incluso fomentar la interacción social. Al mismo tiempo, facilita que los humanos capturen varias renacuajos usando redes, sombreros, bolsas o incluso sus propias manos".

Esta sopa de renacuajos se consume durante los meses más calurosos (abril y mayo), cuando la gente va a nadar al río. El resto del año se prepara con pescado. La gente local describió que los renacuajos tenían un delicioso sabor a pescado.

¿Por qué la gente come estos renacuajos en particular? Los comuneros comentaron que, debido a que se encuentran en la superficie del agua, se consideran más limpios que los que se encuentran en el fondo, como los renacuajos del sapo costeño (Incilius valliceps) y la rana gris del monte (Ptychohyla zophodes). Además, los renacuajos que se consumen en el caldo de piedra alcanzan tamaños de hasta 5 centímetros, lo que los convierte en una mejor opción para el plato.

¿La sopa de piedra es un platillo que solo existe en la región de Chinantla? "Descubrimos que, si bien el plato se ha documentado principalmente en esta región, también se consume en algunos municipios indígenas ayuk (mixe)", dice el Dr. González Bernal.

El principio de cocción en sí es una técnica que ha sido utilizada a lo largo de la historia por diferentes culturas alrededor del mundo. La particularidad del caldo de piedra radica en su preparación con tomate, cilantro y chiles, además de gambas o especies particulares de pescado como el bobo (Joturus prichardi).

En el caso de los renacuajos de la rana del arroyo Sierra Juárez, los investigadores concluyeron que dado que se consumen localmente y con fines no comerciales, la especie no está en riesgo. Sin embargo, el comportamiento de estos renacuajos y su preferencia por cuerpos de agua más profundos los hace vulnerables a ser capturados en grandes cantidades.

“En el contexto de la crisis mundial de los anfibios, es de suma importancia seguir aumentando nuestro conocimiento sobre la diversidad de especies y sobre todo profundizar en su ecología, tanto en estado adulto como larval. Solo así podremos ganar una mayor comprensión de las necesidades de cada especie y desarrollar estrategias de conservación que tengan en cuenta la biología de especies con un ciclo de vida complejo, como los anfibios”, concluye el equipo de investigación.