Dirigido por el investigador principal adjunto Timothy Cadman, del Instituto de Ética, Gobernanza y Derecho de la Universidad Griffith, el nuevo informe publicado en The International Journal of Social Quality destacó que la exclusión del hábitat principal del koala de la tala dentro del parque propuesto era inconsistente con los esfuerzos de protección del koala.

El Dr. Cadman dijo que los planes debían considerar también la integridad del sistema de hábitat de reserva más amplio y recibir el estatus requerido de Patrimonio Mundial.

El Parque Nacional del Gran Koala cubrirá 300.000 hectáreas de bosque estatal y parques nacionales existentes desde Grafton hasta Kempsey en el norte de Nueva Gales del Sur.

El parque, para actuar como un refugio seguro para las poblaciones de koalas de la costa este afectadas por los incendios forestales, el desarrollo y la tala, se propuso hace más de una década, y el actual Gobierno Laborista de Nueva Gales del Sur puso los planes en acción.

Sin embargo, según el Dr. Cadman, una laguna jurídica que permitía continuar la tala en áreas divididas en zonas de plantación era contradictoria con el propósito general de la propuesta del parque.

"La creación de un parque que incluya bosques representa una amenaza permanente para los koalas. Viven en el mejor hábitat y podrían terminar atrapados en una zona de tala", afirmó.

"Ha aumentado la presión sobre los sucesivos gobiernos para que tomen medidas decisivas para proteger a estas criaturas icónicas de un mayor declive y, sin embargo, la propuesta actual podría empeorar la situación.

"Necesitamos un enfoque integrado que proteja a los koalas a nivel del paisaje. Esto es esencial ante la expansión de las poblaciones humanas y las crecientes amenazas ambientales que plantea el cambio climático".

El Dr. Cadman añadió que los bosques naturales y plantados existentes representaban una mezcla diversa de especies de eucaliptos y selvas tropicales, junto con un mosaico de clases de edad de los bosques y hábitats interconectados, lo cual era crucial para la integridad del parque y la viabilidad de los koalas.

"Se debe considerar la integridad del parque propuesto, y la mejor manera de garantizarlo es el Patrimonio Mundial. No podemos tener un parque lleno de agujeros", afirmó.

"Una evaluación que se centre en el hábitat en el que vive el koala será fundamental para la integridad y viabilidad del Parque Nacional del Gran Koala. Tenemos que pensar como un koala. Si no discriminan entre un bosque natural o una plantación, entonces Nosotros tampoco deberíamos hacerlo.

"El momento de actuar es ahora. Proteger a los koalas requiere un esfuerzo concertado por parte del gobierno para apoyar a las comunidades de las Primeras Naciones y a los residentes locales mediante la creación de empleo y el desarrollo de infraestructura sostenible. La cultura es tan importante como la naturaleza si queremos que el parque sea un éxito.

"Al establecer un parque nacional eficaz para la conservación y al mismo tiempo priorizar la protección del hábitat, podemos asegurar un futuro en el que los koalas prosperen en su entorno natural".