Los científicos han descubierto que la bioluminiscencia es bastante común entre los camarones de aguas profundas, y un nuevo estudio identificó 157 especies que se cree que poseen la capacidad de emitir luz. Algunos lo hacen vomitando secreciones luminosas y otros a través de órganos luminosos especializados en sus cuerpos. Algunos incluso hacen ambas cosas.
Las razones por las que lo hacen son tan diversas como la forma en que lo hacen, según los autores del estudio Stormie Collins, Ph.D. estudiante de FIU y profesora asociada Heather Bracken-Grissom. Dicen que algunos camarones pueden usar la bioluminiscencia para camuflarse, otros para defenderse y otros para comunicarse con otros camarones.
"Estamos aprendiendo que la bioluminiscencia es mucho más común de lo que se pensaba anteriormente, no sólo entre los camarones, sino en todos los animales de las profundidades marinas", dijo Collins. "Esperamos que este estudio pueda hacer avanzar el campo de la biología sensorial y fomentar el aprecio por la intrincada belleza de los camarones de aguas profundas más allá de un simple refrigerio durante la hora feliz".
Este último estudio, publicado en Biological Reviews , aumenta el número total de sospechosos de mirar con ceño en un 65%, y una revisión anterior solo identificó 55 especies de camarones bioluminiscentes. Los científicos se basaron en una variedad de herramientas para aumentar el creciente número de especies brillantes.
"Algunas de estas fueron las que observamos personalmente durante misiones en aguas profundas. También nos basamos en la literatura y las observaciones de otros para llegar a este número, pero es muy probable que todavía haya más especies por identificar como bioluminiscentes", dijo Bracken- Grissom, quien también se desempeña como subdirector de la División de Costas y Océanos del Instituto de Medio Ambiente de FIU.
Antes de este estudio, se pensaba que los camarones que utilizaban secreciones luminosas eran el tipo más común de bioluminiscencia, pero con el total actualizado, más especies parecen depender de los órganos de luz incrustados en sus tejidos llamados fotóforos.
El alcance total de la bioluminiscencia en el reino animal sigue siendo un misterio, siendo los animales de aguas profundas los más esquivos y difíciles de estudiar. A través de estudios anteriores, Bracken-Grissom también ha demostrado que existe una gran variedad de órganos luminosos en los camarones, incluido el lugar del cuerpo en el que se encuentran.
Ella y su equipo continúan explorando formas nuevas e innovadoras de investigar y mejorar la comprensión de la bioluminiscencia, uno de los fenómenos más estéticos y misteriosos de la naturaleza.
"La bioluminiscencia es el lenguaje universal de la luz en las profundidades del mar", dijo Bracken-Grissom. "Es imperativo que sigamos estudiando este comportamiento para comprender mejor cómo los animales sobreviven en la oscuridad. Debido a que se sabe tan poco sobre las diversas estructuras y funciones, estamos encontrando nuevos y emocionantes descubrimientos con cada expedición en el mar. Amamos los camarones y a todos los demás también deberían hacerlo."
Bracken-Grissom es biólogo evolutivo marino y director asociado de la División de Costas y Océanos de FIU en el Instituto de Medio Ambiente de FIU. Ella es la primera en identificar una especie desconocida de larva monstruosa como un camarón y formó parte de un equipo internacional que capturó el primer vídeo de un calamar gigante en aguas de EE. UU.
Más información: Stormie B. Collins et al, El lenguaje de la luz:una revisión de la bioluminiscencia en camarones decápodos de aguas profundas, Biological Reviews (2024). DOI:10.1111/brv.13093
Información de la revista: Reseñas biológicas
Proporcionado por la Universidad Internacional de Florida
