La industria maderera de bosques nativos de Victoria finalizó el 1 de enero de este año. La noticia fue recibida con júbilo por parte de los conservacionistas.
¿Pero realmente terminó la tala? La semana pasada, un gran planeador del sur en peligro de extinción fue encontrado muerto junto a un área talada para crear cortafuegos a lo largo del Parque Nacional Yarra Ranges. La noticia provocó indignación.
Por sí sola, la muerte de un planeador sería triste. Pero su muerte habla de un problema mayor. En los bosques de Victoria continúan tres tipos de tala:para descansos de combustible, tala de rescate después de tormentas de viento y tala en tierras privadas. Los dos primeros están vinculados al Programa de Transición Forestal del gobierno, que establece:
"A los trabajadores de la cosecha y el transporte se les ofrecerá un trabajo alternativo en la gestión forestal y de la tierra, lo que les permitirá continuar trabajando en los bosques que conocen tan bien y contribuir a la reducción del riesgo de incendios forestales".
Es probable que estos tipos de tala continúen en los años venideros, y con menos supervisión que bajo el antiguo régimen, cuando la tala la realizaba la agencia gubernamental estatal VicForests.
El gobierno de Victoria tiene planes de cortar o ampliar casi 1.500 kilómetros de cortafuegos en los bosques nativos y otros tipos de vegetación de Victoria. Algunas de estas cortas de combustible se están cortando en los altos bosques de fresno de montaña de las Tierras Altas Centrales de Victoria, al noreste de Melbourne. Los árboles talados se transportan a los aserraderos.
Se ha afirmado que los cortafuegos están destinados a que los trabajadores de control de incendios los utilicen para quemarlos y reducir el combustible si hay un incendio forestal grave en una región.
Esto puede funcionar en algunos entornos de pastizales y bosques más secos. Pero no tiene sentido en los bosques altos y húmedos de fresno de montaña, que arden sólo en las condiciones climáticas más severas. Estas condiciones son el peor momento posible para encender otros incendios.
Entonces, si esta tala no tiene sentido porque se agota el combustible, ¿para qué sirve? Los mapas gubernamentales de los cortes de combustible los etiquetan como "Proyectos de transición forestal".
Cuando se talan árboles, se paga a los contratistas de cosecha y transporte para que se lleven los troncos. Los contratos son por cinco años.
El registro de roturas de combustible es indiscriminado. Algunos de los árboles ya talados tienen entre 200 y 350 años, según su diámetro. Estos árboles viejos son estructuras clave y es fácil identificarlos como árboles que nunca deben talarse.
Los petauros del sur, en peligro de extinción a nivel nacional, dependen de los huecos de los árboles, que se desarrollan sólo en árboles más viejos, aquellos con un diámetro de 1,2 metros o más. Recientemente hemos demostrado que la pérdida de estos árboles es una de las principales razones por las que esta especie icónica ha disminuido catastróficamente.
La tala de rescate es aquella en la que se retiran los troncos después de que tormentas de viento o incendios dañan los árboles. Esto está sucediendo en el bosque estatal Wombat, el bosque estatal Mount Cole e incluso en parques nacionales como el Parque Nacional Dandenong Ranges. La madera procedente de bosques talados rescatados suele ir a aserraderos y depósitos de leña.
Mucha gente podría pensar que la tala de rescate tiene sentido. Después de tormentas de viento sin precedentes que derribaron miles de árboles, ¿no tiene sentido transportar los troncos y utilizarlos?
A escala forestal, la tala de rescate es la forma más destructiva de tala, peor que la tala rasa de alta intensidad. La tala poco después de una perturbación natural dificulta la recuperación, por ejemplo, dañando gravemente los suelos durante muchas décadas.
Los árboles caídos o dañados por el fuego se convierten en un hábitat importante para muchas plantas y animales. Los bosques pueden tardar hasta 200 años en recuperarse después de la tala de rescate. Es importante destacar que las operaciones de tala de recuperación también pueden hacer que los bosques sean más inflamables.
Después de que tormentas generalizadas azotaran el bosque de Wombat en 2021, la Dja Dja Wurrung Clans Aboriginal Corporation (DJAARA) nombró a VicForests para que se encargara de "hacer que el país fuera seguro", en parte mediante la tala de recuperación de madera arrastrada por el viento, pero también se talaron grandes cantidades de árboles vivos. P>
Desde que VicForests puso fin a sus operaciones en enero, DJAARA ha declarado que la tala continua en el bosque Wombat por parte del gobierno de Victoria ya no forma parte de sus operaciones.
Los planeadores y otras criaturas del bosque no conocen la diferencia entre un parque nacional y una propiedad privada.
Utilizando imágenes satelitales Sentinel 2, hemos estado monitoreando una gran operación de tala rasa en terrenos privados junto al límite sur del Parque Nacional Yarra Ranges. La tala comenzó en marzo de 2023 y continúa. Se han talado 38 hectáreas de bosque de fresno de montaña, un ecosistema en peligro crítico de extinción.
Las leyes que rigen la tala en tierras privadas pueden ser más débiles que las de los bosques públicos estatales. En los bosques estatales, VicForests estaba obligado a seguir regulaciones detalladas, pero éstas no se aplican a la tala en tierras privadas.
Las imágenes satelitales sugieren que esta operación de tala se está realizando muy cerca (a menos de 50 m) de lugares que se sabe que albergan a la zarigüeya de Leadbeater, en peligro crítico de extinción, una pequeña zarigüeya cuya población en estado salvaje puede ser tan baja como 2.500 individuos. Estas ubicaciones han sido registradas y documentadas formalmente por el gobierno de Victoria.
Cuando VicForests estaba en funcionamiento, los silvicultores y los contratistas madereros estaban obligados legalmente a proporcionar una zona de amortiguamiento de 200 metros alrededor de los sitios que se sabía eran utilizados por estas zarigüeyas. La tala en terrenos privados no tiene tal requisito.
Ya sea para descansos de combustible, tala de rescate o tala de tierras privadas, la tala de bosques nativos no se ha detenido en Victoria. Continuará durante muchos años y los troncos cortados en estas operaciones se venderán comercialmente.
Gran parte de esta tala no está completamente regulada, ya que la Oficina del Regulador de la Conservación se encuentra en el mismo departamento que realiza la tala de salvamento y corte de combustible. Es difícil para un departamento gubernamental regularse a sí mismo. Este regulador tampoco tiene poder sobre la tala en terrenos privados.
Si suena como dos pasos hacia adelante y un paso hacia atrás, lo es.
Proporcionado por The Conversation
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