Como lo hizo Charles Darwin en 1831, un grupo de científicos y ambientalistas zarpó el año pasado desde el puerto inglés de Plymouth, con destino a las islas Galápagos frente a la costa de Ecuador.
Pero lo que encontraron a su llegada el mes pasado difería enormemente de lo que el naturalista Darwin vio mientras visitaba el archipiélago en 1835, en un viaje clave para desarrollar su teoría sobre la selección natural que cambiaría el mundo.
Las Galápagos hoy están bajo protección, forman parte de una reserva marina y están clasificadas como Patrimonio de la Humanidad. Sin embargo, la zona enfrenta más amenazas que nunca, desde la contaminación y la pesca ilegal hasta el cambio climático.
Allí, para observar los desafíos, con una copia bien manoseada de "Sobre el origen de las especies" de su tatarabuelo en la mano, estaba la botánica Sarah Darwin.
"Creo que probablemente la principal diferencia es que ahora hay gente trabajando para proteger las islas", dijo a la AFP este hombre de 60 años, a bordo del "Oosterschelde", una goleta reformada de tres mástiles construida hace más de 100 años. hace años.
El barco realiza desde el pasado mes de agosto una expedición científica y de sensibilización, con escalas hasta el momento en Canarias, Cabo Verde, Brasil y Chile, entre otros lugares.
En la época colonial, las islas, ubicadas en una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo, sirvieron como parada para los piratas que capturaban y comían las tortugas gigantes que las habitan.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el archipiélago albergó una base militar estadounidense.
"Creo que si (Darwin) pudiera regresar ahora y ver los esfuerzos que todos están haciendo, tanto a nivel local como global, para proteger estas islas extraordinarias y esa biodiversidad, creo que estaría muy, muy emocionado e impresionado". dijo a la AFP el descendiente del naturalista.
Sarah Darwin visitó Galápagos por primera vez en 1995, donde ilustró una guía de plantas endémicas. Luego se dedicó a estudiar los tomates nativos.
También asesora a jóvenes como parte de un proyecto para crear un grupo de 200 "herederos" de Darwin para dar la alarma sobre las amenazas ambientales y climáticas al planeta.
Haciendo escala en varios puertos en el viaje de Plymouth a Galápagos, el Oosterschelde acogió a nuevos grupos de jóvenes científicos y activistas en cada parada, y dejó a otros.
Uno de ellos, Laya Pothunuri, nacido en India y que se unió a la misión desde Singapur, dijo a la AFP que Galápagos "tiene un lugar muy importante en términos científicos".
Ella estaba allí, dijo, para mejorar los sistemas de riego en las regiones cafetaleras de las islas.
"Planeo hacerlo utilizando plástico reciclado, lo cual, nuevamente, también es un gran problema aquí", dijo, señalando que los desechos plásticos terminan siendo consumidos por la vida silvestre.
En Galápagos, los miembros de la expedición trabajaron con investigadores de la privada Universidad San Francisco de Quito (USFQ), la Fundación Charles Darwin y la ONG Conservación Internacional para enfrentar las especies invasoras y proteger las endémicas.
El año pasado, un estudio de la Fundación Charles Darwin descubrió que las tortugas gigantes de la zona estaban ingiriendo materiales nocivos debido a la contaminación humana.
Las muestras revelaron que casi el 90 por ciento de los residuos consumidos eran plástico, el ocho por ciento eran telas y el resto metal, papel, cartón, materiales de construcción y vidrio.
Desde Galápagos, el Oosterschelde zarpó nuevamente el domingo para continuar su gira mundial, con escalas previstas en Tahití, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica.
© 2024 AFP
