Los casos de sospecha de enfermedad animal en los que no hay exposición humana se envían al CVMDL. Los casos en los que hay exposición humana son jurisdicción del Departamento de Salud Pública de Connecticut.

Siempre que el CVMDL detecta un animal que presenta signos de enfermedad neurológica, la primera prueba que realiza es la de rabia. Si detectan rabia, los científicos del CVMDL no proceden a la necroscopia ya que podrían poner en peligro la salud del personal del CVMDL.

"Descartamos la rabia porque no queremos hacer una necropsia que pueda exponer a las personas innecesariamente", dice Guillermo Risatti, director del CVMDL y profesor del Departamento de Patobiología y Ciencias Veterinarias. "Entonces, una vez que detectamos la rabia, eso es todo. No hacemos nada más con el cadáver".

Risatti dice que si bien no es raro ver animales con rabia en Nueva Inglaterra, en la historia reciente del laboratorio este fue solo el segundo caso de rabia en un oso que encontraron.

Tras detectar este raro caso positivo de rabia en un oso negro, el CVMDL aprovechó la oportunidad para secuenciar todo el genoma del virus y compararlo con secuencias de rabia existentes en otros animales.

Compararon el genoma del oso con un banco de genes al que los investigadores envían secuencias de rabia y otros virus de todo el mundo.

Descubrieron que el virus, que era la única muestra de un oso en el banco de genes, se parecía más a una secuencia del virus de la rabia de un mapache de Nueva Inglaterra.

Estos resultados se publicaron en Anuncios de recursos de microbiología. .

Los investigadores explican que secuenciar y comparar estas cepas virales es importante, ya que les informa cómo circulan los virus entre los animales e identifica cuándo entra en escena un nuevo virus.

"Ese es el valor:ver cómo se ve el virus y poder distinguir un nuevo virus que ingresa al área", dice Risatti.

Si bien hay muy pocos casos de rabia en humanos en los EE. UU., dado que los humanos continúan infringiendo el hábitat de la vida silvestre, incluso en Connecticut, las personas están más a menudo cerca de la vida silvestre, lo que hace que este tipo de monitoreo genético sea cada vez más importante, dice Risatti. P>

Los investigadores dicen que si encuentran otro caso de rabia en un oso, pretenden secuenciarlo también para ampliar los datos disponibles.

El CVMDL completó el mismo tipo de análisis genómico de la rabia en murciélagos en 2022.

"Toda la secuenciación la realizamos nosotros, aquí en casa", dice Risatti. "Así que ese es el valor. Hemos creado un laboratorio de secuenciación dentro de un laboratorio de diagnóstico que nos permite profundizar más en lo que está sucediendo".

Según el Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut (DEEP), ha habido un aumento dramático en el número de avistamientos de osos negros en el estado desde la década de 1980.

En los últimos años, el CVMDL ha visto un aumento en el número de osos enviados al laboratorio para pruebas generales. En 2023, nueve osos fueron presentados ante la CVMDL. En comparación, entre 2019 y 2022 solo vieron siete osos en total.

La CVMDL aún no ha recibido ningún oso en 2024. Pero señalan que esto no es inusual ya que los osos suelen hibernar hasta mediados de marzo.

El oso involucrado en este caso fue encontrado en Canton, Connecticut, en febrero de 2023. Los residentes informaron haber notado un oso negro actuando de manera extraña. El oso, que todavía debería haber estado hibernando, se estaba cayendo y no reaccionó a la presencia humana. Una vez muerto, el oso fue enviado al CVMDL para su análisis.

Según DEEP, si ves un oso, debes:

• Obsérvalo desde la distancia.
• Anuncie su presencia gritando y agitando los brazos o alejándose lentamente.
• Nunca intentes alimentar o atraer osos.
• Informe los avistamientos de osos a la División de Vida Silvestre (o envíe un correo electrónico a [email protected]).

Si un animal parece estar angustiado, lo que puede incluir síntomas como tropezar, tambalearse, caminar en círculos, arrastrar una extremidad o la parte trasera o actuar de manera extraña, DEEP recomienda a las personas que nunca intenten manipular al animal, ya que puede estar rabioso. En su lugar, deben llamar al oficial de control de animales local o al departamento de policía.