Un grupo ambientalista de libre mercado ha recomendado ampliar un programa de adopción de caballos y burros salvajes de la Oficina de Gestión de Tierras que, según afirma, está ahorrando a los contribuyentes millones de dólares al año. Un grupo de defensa de los caballos salvajes calificó el programa de fracaso.
El Centro de Investigación de Propiedad y Medio Ambiente emitió un informe que recomendaba aumentar el incentivo financiero para adoptar caballos y burros salvajes de $1,000 a $3,000, o establecer un programa de "adoptadores frecuentes" donde las personas que adopten constantemente puedan ser elegibles para recibir bonificaciones.
El grupo también recomendó aprovechar las asociaciones privadas para colocar más caballos y burros salvajes en la parte oriental de los EE.UU. Si se estableciera un "Pony Express" para transportar caballos al este, podría haber un aumento de las adopciones, dijo Brian Yablonski, director ejecutivo de el centro.
"Somos conscientes de que se trata de una cuestión cargada de emoción y simbolismo", dijo Yablonski. "Pero aquí hay una especie de componente de romance versus realidad... Todo el mundo ama a los caballos salvajes, pero hay una realidad:hay demasiados caballos en muy poca tierra y necesitamos soluciones de sentido común".
Los caballos salvajes del país, muchos de los cuales viven en tierras públicas de Nevada, son un ícono del oeste americano, pero durante años han estado luchando contra la superpoblación. Si se los deja desatendidos, los caballos salvajes se reproducen demasiado rápido y causan tensión en el medio ambiente.
En Occidente, hay 73.000 caballos y burros salvajes en tierras públicas, casi tres veces el umbral sostenible estimado a nivel nacional de 27.000, según el informe.
Para controlar la población, el BLM reúne y elimina caballos y burros salvajes de tierras públicas y, en algunos lugares, utiliza métodos anticonceptivos para frenar el crecimiento demográfico. Hace cinco años, implementó un programa de incentivos para la adopción de caballos salvajes, que brinda incentivos para adoptar animales. Más de 62.000 caballos viven en pastos e instalaciones fuera de su alcance, lo que costará a los contribuyentes 108,5 millones de dólares en 2023, según el informe.
Desde que comenzó el programa, se han adoptado 15.000 caballos y burros salvajes, ahorrando a los contribuyentes 66 millones de dólares en costos de mantenimiento. El programa está en camino de proporcionar hogar a más de 30.000 animales, según el informe.
Las adopciones anuales se han más que duplicado desde que el programa de incentivos para la adopción entró en vigor, según el informe, que dice que se espera ahorrar $100 millones en dólares de los contribuyentes. El informe sugiere usar parte del dinero ahorrado a través del programa de adopción para apoyar otras estrategias. para aliviar la superpoblación, como invertir en esfuerzos de inmunocontracepción y ampliar los programas de capacitación que hagan que los caballos salvajes sean más atractivos para adoptar.
Amelia Perrin, gerente senior de comunicaciones de American Wild Horse Conservation, calificó el programa de incentivos para la adopción como un fracaso.
"Este informe no ofrece nada nuevo", dijo Perrin. "Es un respaldo a la expansión de un sistema de gestión fundamentalmente defectuoso".
Perrin sostiene que ofrecer incentivos en efectivo empeora el problema y que el programa no está adoptando suficientes caballos salvajes para acercarse al número de caballos que BLM está reuniendo. El mercado de adopción no está a la altura de la demanda, afirmó Perrin.
"Lo que más se omite es cómo se trata a los caballos y cuál es el resultado humano para estos animales", dijo.
Su organización afirma que el programa de adopción es un conducto hacia los mataderos, ya que adoptadores infames ingresan al programa y BLM no realiza verificaciones de antecedentes de quienes adoptan por primera vez.
"Aumentar el incentivo no hará más que enviar más y más caballos al matadero", afirmó Perrin.
American Wild Horse Conservation aboga por el uso de un programa de control de la fertilidad con dosis de PZP, una vacuna inmunocontraceptiva utilizada para controlar las poblaciones de vida silvestre. En lugar de incentivos en efectivo, su grupo aboga por vales veterinarios para compensar los costes del cuidado de los caballos.
Perrin afirma que las instalaciones de detención del BLM tienen malas condiciones, y en una instalación en Winnemucca, Nevada, representantes de American Wild Horse Conservation encontraron lo que llamaron "condiciones perturbadoras", incluido un potro gravemente herido, muerto o moribundo tirado en un corral, así como como hacinamiento y falta de refugio y cortavientos.
El BLM niega que los caballos estén retenidos en corrales abarrotados y afirma que los corrales de retención a corto plazo brindan un amplio espacio para los caballos.
El BLM dijo que cuenta con políticas para salvaguardar a los animales. Requiere que los adoptantes brinden un año de buen cuidado antes de que se transfiera el título de propiedad, y el lugar donde vive el animal debe ser aprobado por la BLM, según su sitio web. Después de un año, un veterinario o agente de extensión del condado debe verificar el cuidado y el tratamiento humanos y firmar una carta para devolverla al BLM antes de que el animal pase a ser propiedad privada.
También requiere una firma del adoptante para certificar, bajo pena de enjuiciamiento, que el animal recibirá un cuidado humano y que el adoptante no venderá el animal ni transferirá la propiedad a sabiendas a una persona u organización que tenga la intención de sacrificar al animal o procesarlo con fines comerciales. productos.
"Desde el inicio del Programa de Incentivos para la Adopción, miles de estadounidenses han optado por abrir sus hogares a un nuevo caballo salvaje o burro como compañero", dijo un portavoz de BLM en un comunicado. "Este exitoso programa no sólo ahorra dinero a los contribuyentes, sino que también ayuda a fomentar pastizales más saludables y un futuro más brillante para los rebaños salvajes y otros animales salvajes que deambulan por las tierras públicas".
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