Según un estudio publicado en Science , los investigadores han utilizado análisis de fitolitos y otros métodos para revelar la historia evolutiva continua del arroz desde el estado silvestre hasta el domesticado durante un sorprendente lapso de 100.000 años, proporcionando nueva evidencia para comprender el desarrollo de la sociedad humana y los orígenes de la civilización agrícola, y confirmando que China es la cuna del arroz (Oryza sativa).
El estudio, realizado en el área cultural Shangshan de Zhejiang por un equipo de investigación conjunto del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia China de Ciencias (IGGCAS), el Instituto Provincial de Reliquias Culturales y Arqueología de Zhejiang, la Universidad de Linyi, el Centro de Administración de El sitio Shangshan y expertos de 13 instituciones de todo el país subrayan la importancia de la cultura Shangshan en los orígenes de la agricultura global.
El origen de la agricultura marca un punto de inflexión crucial en la sociedad humana, al pasar de una economía de cazadores-recolectores a una economía de producción agrícola. El arroz, como alimento básico de la mitad de la población mundial, ha tenido un profundo impacto en la formación y el desarrollo de la civilización china a través de su cultivo y domesticación.
Preguntas como cuándo los humanos comenzaron a explorar el arroz silvestre y cómo ocurrió el proceso de domesticación del arroz silvestre han sido durante mucho tiempo el foco de varias disciplinas.
Durante el siglo pasado, el estudio de los orígenes del arroz ha sido un tema controvertido. No fue hasta el descubrimiento de evidencia arqueológica relacionada con el arroz a partir de la década de 1970 en sitios como Hemudu, Shangshan y otros lugares en el curso medio y bajo del río Yangtze que la comunidad científica internacional comenzó a reconocer esta región como un importante zona de origen del arroz.
Sin embargo, encontrar identificadores conservados durante mucho tiempo que pudieran distinguir el arroz silvestre y el domesticado en la cuenca del río Yangtze desde el último máximo glacial y descubrir los procesos y mecanismos de recolección y domesticación humana del arroz silvestre siguieron siendo desafíos clave en esta investigación.
En este estudio, un equipo de investigación dirigido por el Dr. Lyu Houyuan de IGGCAS se basó en años de investigación sistemática sobre fitolitos en plantas y suelos de arroz silvestres y domesticados modernos. Los investigadores aclararon que el aumento en el número de facetas de escamas de pez en los fitolitos bulliformes del arroz se correlaciona con una mejor domesticación y rasgos agronómicos.
Al establecer el umbral para distinguir el arroz salvaje del arroz domesticado en función de la proporción de fitolitos bulliformes con facetas de escamas de pez, establecieron estándares para identificar el arroz salvaje y el arroz domesticado.
Los investigadores utilizaron análisis de fitolitos en combinación con polen, carbón vegetal, microestructura del suelo, tamaño de grano, susceptibilidad magnética, estudios geomorfológicos, 14 C análisis de densidad de probabilidad de sitios arqueológicos y excavaciones arqueológicas para realizar estudios sistemáticos de la estratigrafía arqueológica y los perfiles naturales del sitio Shangshan en el condado de Pujiang y el sitio Hehuashan en el condado de Longyou, Zhejiang.
Uso de modelos bayesianos de edades de luminiscencia estimuladas ópticamente de alta precisión y fitolitos 14 C edades de estos sitios, establecieron una secuencia cronológica continua que se remonta a unos 100.000 años. El análisis sistemático de muestras de estas secuencias estratigráficas reveló la trayectoria continua del arroz desde silvestre hasta domesticado dentro de la estratigrafía del área del sitio cultural Shangshan y su relación con la actividad humana y el cambio climático.
Los investigadores sugirieron que el arroz silvestre ya estaba muy extendido en la región del bajo Yangtze hace unos 100.000 años, sentando las bases para el posterior uso y domesticación del arroz. Hace unos 24.000 años, cuando el clima comenzó a entrar en el Último Máximo Glacial, los humanos comenzaron a recolectar y utilizar arroz silvestre, lo que indica un esfuerzo por explorar nuevas fuentes de alimentos en respuesta al enfriamiento del clima. Hace unos 13.000 años, los humanos comenzaron a domesticar previamente el arroz silvestre. Hace unos 11.000 años, la proporción de fitolitos de arroz domesticados aumentó rápidamente, alcanzando umbrales de domesticación y marcando el origen de la agricultura del arroz en el este de Asia.
Este estudio demuestra que los orígenes de la agricultura de arroz en el este de Asia y la agricultura de trigo en el suroeste de Asia fueron sincrónicos, lo que representa un hito importante en el desarrollo humano y profundiza enormemente nuestra comprensión de los orígenes globales de la agricultura.
La evidencia continua de 100.000 años desde la distribución del arroz silvestre hasta su eventual domesticación en el sitio cultural Shangshan revela la compleja relación entre el arroz, el clima, la actividad humana y el desarrollo cultural. También destaca el prolongado proceso de domesticación del arroz.
Este trabajo tiene importantes implicaciones para nuestra comprensión del desarrollo social humano, los orígenes de la civilización agrícola y la importancia de la cultura Shangshan.
Más información: Jianping Zhang et al, La trayectoria del arroz de salvaje a domesticado en el este de Asia, Ciencia (2024). DOI:10.1126/ciencia.ade4487
Información de la revista: Ciencia
Proporcionado por la Academia China de Ciencias
