Una nueva investigación de la UBC ha demostrado que las temperaturas más cálidas pueden conducir a mariposas más pequeñas que recolectan menos polen y visitan menos flores.

La Dra. Michelle Tseng y el recién graduado Erez Büyükyilmaz cultivaron mariposas en el laboratorio a diferentes temperaturas y descubrieron que cuanto más cálida era la temperatura, más pequeña era la mariposa, imitando cómo el aumento de las temperaturas globales debido al cambio climático podría afectar el tamaño de los insectos. Luego, utilizando un equipo especial, descubrieron que las mariposas más pequeñas no volaban tan lejos ni tan rápido como las más grandes, debido a sus alas más pequeñas.

Luego, los investigadores recolectaron 100 mariposas en la naturaleza y midieron su tamaño y la cantidad de polen en sus caras. Descubrieron que las mariposas equivalentes en tamaño a las cultivadas en el laboratorio acumulaban menos polen y visitaban menos plantas.

Las mariposas son polinizadores importantes, y los insectos polinizadores son necesarios para el 75% de los cultivos del mundo, dice el Dr. Tseng. Si las mariposas de todo el mundo están disminuyendo de tamaño debido al cambio climático, esto podría tener graves repercusiones en nuestros sistemas alimentarios.

La investigación fue publicada en Ecological Entomology .