Comúnmente denominado el centro neurálgico de la célula, las mitocondrias son vitales para la producción de energía que proviene de la descomposición de carbohidratos y ácidos grasos. Aunque las estructuras que pueden haber sido mitocondrias podrían haber sido notadas desde la década de 1850, no fue hasta que las lentes de inmersión en aceite estuvieron disponibles para microscopios en 1870 y las nuevas técnicas de tinción de tejidos desarrolladas a fines del siglo XIX que los científicos pudieron ver las mitocondrias dentro de las células .
Descubrimiento inicial
Alrededor de 1890, un científico alemán llamado Richard Altmann desarrolló una mejor manera de preservar, o reparar, tejidos destinados a examinarse bajo el microscopio. También usó una nueva tinción de tejido ácido-fucsina para preparar los portaobjetos. Luego pudo ver filamentos que parecían cadenas de gránulos en casi todas las células que examinó. Llamó a estas estructuras "bioblastos". Altmann propuso que los gránulos eran unidades básicas de vida dentro de las células que eran responsables de los procesos metabólicos.
The Name Mitochondrion
En 1898, Carl Benda, otro científico alemán, publicó los resultados al utilizar una herramienta diferente. mancha, cristal violeta, para estudiar las células bajo el microscopio. Investigó los bioblastos de Altmann y vio estructuras que a veces parecían hilos y otras parecían gránulos. Él acuñó el término "mitocondria" para ellos, de las palabras griegas "mitos", que significa "hilo" y "chondros", que significa "gránulo", y el plural es "mitocondria". En 1900, Leonor Michaelis publicó sus hallazgos de que el tinte Janus verde tiñó las mitocondrias en células vivas, demostrando que eran reales y no artefactos producidos por técnicas de preparación.
Origen
Justo al principio, Altmann sugirió que los bioblastos eran simbiontes. Los consideró capaces de procesos metabólicos básicos y los consideró equivalentes a los microorganismos existentes de forma independiente. Esta teoría fue descartada y olvidada hasta el trabajo del científico estadounidense Lynn Margulis en la década de 1960. Ella propuso que las mitocondrias se originaron a partir de bacterias que vivían independientemente y que fueron engullidas por otra célula, un proceso llamado endocitosis. Estas bacterias se adaptaron a vivir como endosimbiontes dentro de las células anfitrionas. Es probable que la relación simbiótica propuesta se haya desarrollado hace más de mil millones de años.
Características mitocondriales
Desde el comienzo de la década de 1900, la comprensión de las mitocondrias ha crecido enormemente gracias a las investigaciones bioquímicas y genéticas. imágenes por microscopía electrónica. Las mitocondrias son orgánulos celulares con una membrana doble que tienen su propio ADN, llamado mDNA o mtDNA. Cada célula contiene cientos a miles de mitocondrias. Ellos sintetizan trifosfato de adenosina, la principal molécula transportadora de energía del cuerpo importante en la respiración celular, en la membrana interna. Las mitocondrias también funcionan en la regulación de la muerte celular, o apoptosis, y en la producción de colesterol y hemo, el componente de la hemoglobina que se une al oxígeno en las células sanguíneas.
