Se podría evaluar sistemáticamente una base de datos en línea de resúmenes de estudios para descubrir nueva información sobre la experimentación con animales, incluidos los posibles objetivos de los esfuerzos para minimizar el daño a los animales de laboratorio. Una demostración de este enfoque se publica el 14 de diciembre en la revista de acceso abierto. PLOS Biología .

AnimalTestInfo es un sitio web que permite a los científicos que trabajan con animales de laboratorio en Alemania comunicar su trabajo al público. El Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BfR) de Alemania construyó el sitio en respuesta a una directiva de la Unión Europea de 2010 que requiere que cada Estado miembro publique resúmenes accesibles de la investigación con animales. Los científicos han estado agregando resúmenes al sitio a una tasa de casi 3, 000 por año.

Investigadores involucrados con AnimalTestInfo, el primer sitio web de este tipo, han reconocido que podría servir como una herramienta para evaluar y monitorear las prácticas en la investigación con animales de laboratorio. Para explorar este potencial, Bettina Bert del BfR y sus colegas llevaron a cabo un estudio piloto de los resúmenes.

Primero se propusieron dividir objetivamente los resúmenes enviados a AnimalTestInfo en 2014 y 2015 en categorías útiles para el análisis cuantitativo. Utilizando el sistema de Clasificación Internacional de Enfermedades y Problemas de Salud Relacionados (CIE), asignaron un código a cada resumen correspondiente a los objetivos del estudio y a quién se esperaba que se beneficiara (por ejemplo, pacientes con una enfermedad específica).

Con resúmenes indexados según los códigos ICD, el equipo de investigación pudo obtener una descripción detallada del uso de la experimentación con animales. Este enfoque de clasificación, ellos dicen, podría ayudar a sacar a la luz nuevos conocimientos sobre la experimentación con animales y mejorar la transparencia. Por ejemplo, podría permitir al público identificar fácilmente quién podría beneficiarse de estudios controvertidos que involucren primates no humanos.

El análisis también reveló información que puede mejorar los esfuerzos para minimizar el daño a los animales de laboratorio de acuerdo con las "3R":reemplazo, reducción, y refinamiento. Al combinar la clasificación ICD con información sobre la cantidad y el tipo de animales de laboratorio que se utilizan en cada estudio, Se podrían identificar campos de investigación específicos para los esfuerzos por implementar las 3R y realizar investigaciones importantes de manera más eficiente.

El equipo de investigación planea actualizar AnimalTestInfo con herramientas que permitan a los científicos clasificar sus resúmenes de estudios de acuerdo con el sistema ICD y proporcionar información adicional sobre su investigación que podría mejorar los esfuerzos de 3R.