La velocidad de vuelo de las aves es más compleja de lo que la investigación ha logrado demostrar. En un nuevo estudio de la Universidad de Lund en Suecia, Los investigadores han descubierto que las aves usan múltiples métodos, cada uno simple pero efectivo, para controlar su velocidad en el aire y compensar el viento de cola. viento de frente y de costado.

El año pasado, Los biólogos Anders Hedenström y Susanne Åkesson demostraron que la velocidad de vuelo de los charranes se ve afectada por su morfología, peso y tamaño de su rebaño. Cuanto mayor sea el rebaño, cuanto más rápida sea la velocidad. Ahora los investigadores ampliaron el estudio e incluyeron otras aves y más factores que afectan la velocidad.

En su nuevo estudio, los investigadores se centraron en tres tipos de aves zancudas:ostrero, nudo rojo y dunlin - y bandadas de aves monitoreadas en el sur de Öland con la ayuda de un ornitodolito:un instrumento binocular equipado con un telémetro láser, así como sensores de altura y ángulo lateral.

Al conectar el instrumento láser a una computadora, registraron un número suficiente de posiciones para obtener una imagen clara de las trayectorias de vuelo de las aves. También midieron la velocidad y la dirección del viento a diferentes alturas. Posteriormente, las mediciones del viento se compararon con los resultados obtenidos con el ornitodolito.

Los investigadores pudieron sacar varias conclusiones. Las aves compensan los vientos en contra aumentando la frecuencia de los golpes de sus alas y, por lo tanto, volando más rápido; compensan el viento de cola con menos golpes de ala en comparación con cuando no hay viento. Siempre que los pájaros vuelan por la costa, la costa les ayuda a compensar el viento lateral y evitar la deriva, que es más difícil cuando se vuela sobre aguas abiertas.

Es más, el tamaño de la bandada afecta la velocidad de los limícolas de la misma manera que lo hace con los charranes. Los investigadores aún tienen que descubrir por qué.

"No lo sabemos con certeza, pero creemos que hay una explicación mecanicista; simplemente, que el mas grande, los individuos más pesados ​​y fuertes determinan la velocidad del rebaño ", dice Anders Hedenström, biólogo de la Universidad de Lund.

El estudio también muestra que el aire enrarecido en altitudes mayores ayuda a las aves a volar más rápido. y que cuanto más rápido se eleva un pájaro en el aire, más lento avanzan.

"Nuestros resultados muestran que las aves adaptan su velocidad de vuelo a varios factores diferentes de forma simultánea e independiente entre sí. Esto significa que lo que para nosotros puede parecer un tipo de comportamiento simple y directo, esa es la velocidad de vuelo, tiene un trasfondo inesperadamente complejo ".