El virus del dengue crece y se propaga en los mosquitos más rápido a temperaturas más altas, pero se ralentiza cuando las temperaturas son más bajas o fluctúan, lo que sugiere que las condiciones climáticas locales podrían tener una gran influencia en los brotes de fiebre del dengue. Los resultados, publicado hoy en revista de acceso abierto Fronteras en microbiología , podría ayudar a las personas a prevenir los brotes durante los períodos cálidos reduciendo su exposición a los mosquitos o controlando el número de mosquitos.

"Deberían tenerse en cuenta los informes meteorológicos para los sistemas de alerta temprana, "dice uno de los autores del estudio, Xiao-Guang Chen de la Universidad Médica del Sur en Guangzhou, Porcelana. "Si la temperatura exterior es alta durante un período prolongado, Las estrategias de prevención del dengue deben ser una prioridad ".

Se estima que 390 millones de personas se infectan cada año con el virus del dengue, que puede causar enfermedades graves como el dengue hemorrágico y el síndrome de choque por dengue. El virus se transmite a los humanos a través de las picaduras de mosquitos. Se replica durante un período de incubación inicial que comienza en el intestino del mosquito, antes de extenderse para llegar a sus glándulas salivales. Durante un bocado el mosquito luego transmite el virus en su saliva.

Muchos factores diferentes pueden influir en los brotes de fiebre del dengue, incluida la densidad de población humana y el número de mosquitos en la región. Chen notó que en China, los brotes tienden a ser peores en las regiones del sur, como la provincia de Guangdong, y que incluso dentro de la provincia, algunos lugares son más propensos a sufrir brotes que otros. En un brote en la provincia de Guangdong en 2014, un enorme 96% de los casos se concentraron en Guangzhou, por ejemplo, mientras que Shenzhen, una ciudad similar cercana, sufrió muy pocos casos.

Durante el brote de 2014, La provincia de Guangdong estaba muy calurosa, con una temperatura máxima promedio diaria de más de 30 ° C de julio a septiembre. Chen y sus colegas sospecharon que esto pudo haber influido en el brote, y se propuso ver si la temperatura y las fluctuaciones de temperatura afectan el crecimiento del virus del dengue en los mosquitos.

Los investigadores infectaron mosquitos con el virus del dengue, y los mantuvo en el laboratorio en incubadoras a 18 ° C, 23 ° C, 28 ° C o 32 ° C. Otro grupo de mosquitos experimentó temperaturas que fluctuaban cada día (28 ° C durante 14 horas, 23 ° C durante 2 horas y 18 ° C durante 8 horas). Luego, los investigadores determinaron cuánto se había replicado el virus y si se había extendido por los cuerpos de los mosquitos.

El equipo de investigación encontró que las temperaturas más altas (23-28 ° C) dieron como resultado un crecimiento viral más rápido y niveles más altos de virus. Las condiciones cálidas también llevaron a un período de incubación viral más corto, y la propagación del virus por todo el cuerpo de los mosquitos a sus glándulas salivales mucho antes, es decir, mosquitos más infecciosos.

En las condiciones más frescas, a 18 ° C, el virus creció muy lentamente y no se propagó a las glándulas salivales en absoluto, reduciendo la posibilidad de que los mosquitos puedan transmitirlo a los humanos. Esto podría explicar por qué las regiones más frías sufren menos de dengue.

Curiosamente, bajo temperaturas fluctuantes, los mosquitos también mostraron niveles más bajos de virus en sus glándulas salivales en comparación con los mantenidos a una temperatura constante de 28 ° C. Esto sugiere que incluso una caída temporal de la temperatura podría ser suficiente para reducir las posibilidades de que los mosquitos sean infecciosos.

Estos hallazgos pueden explicar los diferentes destinos de Guangzhou y Shenzhen durante el brote de 2014, Dado que Shenzhen puede experimentar mayores cambios de temperatura durante el día, lo que significa que tenía mosquitos menos infecciosos. Los científicos deben seguir trabajando para ver si esta hipótesis es correcta, y si sus resultados son aplicables a los mosquitos en la naturaleza.