Cuando se trata del herbicida dicamba, los agricultores del estado sureño de Arkansas no carecen de opiniones firmes.
"Los agricultores lo necesitan desesperadamente, "dijo Perry Galloway.
"Si obtengo dicamba en (mis productos), No puedo vender nada "respondió Shawn Peebles.
Los dos hombres se conocen bien, viviendo a solo millas de distancia en las ciudades de Gregory y Augusta, en un rincón del estado donde los campos de algodón y soja llegan hasta el horizonte y las casas a menudo están a millas del vecino más cercano.
Pero discrepan profundamente sobre el uso de dicamba.
El año pasado, el gigante agroquímico Monsanto comenzó a vender semillas de soja y algodón modificadas genéticamente para tolerar el herbicida.
El producto químico se ha utilizado con gran efecto contra una maleza que plaga la región, Palmer amaranto, o pigweed, especialmente porque se volvió resistente a otro herbicida, glifosato, que se ha vuelto muy controvertido en Europa por sus efectos en la salud humana.
El problema de la dicamba es que se vaporiza fácilmente y es transportada por el viento, a menudo se extiende a los campos agrícolas cercanos, con diferentes efectos.
Frente a un aumento de las quejas, Las autoridades de Arkansas a principios de este verano impusieron una prohibición urgente a la venta del producto. El estado ahora está listo para prohibir su uso entre el 16 de abril y el 31 de octubre. cubriendo el período después de que las plantas han emergido del suelo y cuando las condiciones climáticas favorecen la dispersión de la dicamba.
Una amarga disputa
"Dicamba ha afectado a toda mi familia, "dijo Kerin Hawkins, su voz temblorosa. Su hermano, Mike Wallace, murió el año pasado durante un altercado con un trabajador de una granja vecina con quien se había reunido para discutir sus preocupaciones sobre el herbicida.
Un jurado decidirá si el tiroteo fatal de Wallace constituyó homicidio o defensa propia.
Este año, la familia dice, la dicamba a la deriva ha afectado unas 75 acres (30 hectáreas) de maní y 10 acres de nuevas variedades de hortalizas plantadas en su finca, reduciendo drásticamente las ganancias.
Para protegerse contra el impacto del producto, la familia ha decidido plantar semillas de algodón genéticamente modificadas para resistir la dicamba.
"Esto no es solo un problema de dicamba, esto no es solo un problema de Monsanto, se trata de cómo nosotros, como seres humanos, tratamos a otras personas, "Dijo Kerin Hawkins.
Ella estaba testificando el miércoles en una audiencia pública en Little Rock, el capitolio del estado, organizado por la agencia que regula el uso de pesticidas y herbicidas en Arkansas.
Inmediatamente después, la agencia pidió frenar el uso de dicamba, una decisión sujeta a aprobación legislativa.
Tan grande fue la participación en la audiencia que la agencia tuvo que trasladarla de sus propias oficinas a una sala de reuniones en un hotel. En todo, 37 personas se acercaron al micrófono para explicar, a menudo con voces temblorosas por la emoción, por qué estaban a favor o se oponían firmemente al producto.
Lidiando con la diversidad
"Estoy aquí para decirles que usamos dicamba y tuvimos un año maravilloso, "dijo Harry Stephens, quien con su hijo cultiva soja en el condado de Phillips.
En un momento en que algunos agricultores más jóvenes están luchando para llegar a fin de mes, él dijo, prohibir la dicamba podría "ponerlos en quiebra".
Richard Coy, quien cría abejas, dijo que la dicamba ha tenido un impacto devastador en las colmenas ubicadas cerca de los campos agrícolas donde se usa la dicamba.
"Perdí $ 500, 000 en la producción de miel y $ 200, 000 en contratos de polinización para granjas de California debido a la mala salud de mis colmenas, " él dijo.
En el borde de su campo de cultivo, Perry Galloway señala algunas de las malas hierbas, muertas pero aún en pie, muchos de ellos a la altura de la cabeza, lo que arruinó varias de sus cosechas pasadas.
Desde entonces ha rociado dicamba dos veces en un área de 4, 000 acres, y dice que "teníamos los campos más limpios que hemos tenido en mucho tiempo".
Favorece un compromiso, permitir que el herbicida se aplique solo una vez, después de que las plantas hayan brotado.
Pero Shawn Peebles, que cultiva verduras orgánicas, pudo lidiar con el pigweed contratando trabajadores para que lo levantaran a mano.
"Se sabe con certeza que dicamba se moverá, ", dijo. Si consigue algo en sus campos, lo que no ha sucedido este año," tengo que destruir la cosecha ".
"La diversidad es lo que hizo de la agricultura lo que es hoy, " él dijo.
"No es solo dicamba (y) soja; hay granjas orgánicas como yo, hay viñedos en Arkansas, y todos debemos trabajar juntos ".
© 2017 AFP
