De bancos de peces, a enjambres de insectos, a bandadas de pájaros, muchos animales viven y se mueven en grupos. No tienen líder sin coordinador central, y aun así lograr realizar impresionantes demostraciones coordinadas de movimiento colectivo. Estos comportamientos de enjambre son ejemplos arquetípicos de cómo la coordinación local entre animales cercanos se traduce en un comportamiento global emergente. Pero, ¿qué tan localizada debería ser esta coordinación local? ¿Es siempre mejor una mayor interacción? No todos los taxones animales se agrupan, y las observaciones de bandadas de estorninos muestran que limitan su interacción a sus vecinos más cercanos de seis a siete.

Nuevas simulaciones de depredadores que atacan a un enjambre ayudan a explicar estas observaciones. Las simulaciones muestran que el grupo tiene una mayor probabilidad de supervivencia cuando los miembros limitan la cantidad de individuos con los que interactúan durante su movimiento colectivo. Este trabajo revela el claro paralelismo entre las maniobras evasivas colectivas y la difusión de información en las redes sociales.

Si uno piensa en la presencia del depredador como una "señal" que se propaga a través de una red, Se espera que cuanto antes un individuo reciba esta señal, mayores serán sus posibilidades de evitar al depredador. Utilizando modelos clásicos de propagación conductual a través de redes complejas, Investigadores de la Universidad de Tecnología y Diseño de Singapur (SUTD) observaron que la velocidad de propagación aumenta radicalmente al limitar el número medio de conexiones permitidas. Por lo tanto, Los conocimientos recopilados del comportamiento de los enjambres de animales se pueden aplicar a muchos problemas en la ingeniería y las ciencias sociales:desde aumentar la flexibilidad de la red eléctrica y diseñar enjambres de robots receptivos, para mejorar la movilidad de la multitud y optimizar la difusión de información en las redes sociales.

Por todos los beneficios que la coordinación y el comportamiento colectivo rinde a los miembros de un grupo, parece que cuando se trata de interacción social puede haber demasiadas cosas buenas.

Investigador principal, El profesor asistente del SUTD, Roland Bouffanais, dijo:"Durante mucho tiempo, Se asumió que el desempeño de un grupo mejora al hacerlo más conectado. Esta investigación muestra los efectos perjudiciales inesperados de tener demasiadas conexiones para los sistemas vivos y artificiales ".