Por Christian Mullen – Actualizado el 24 de marzo de 2022
Cuando se ve desde la órbita, a la Tierra se le llama comúnmente el "Planeta Azul". El color resulta de una combinación de dispersión atmosférica, la vasta cobertura oceánica y la forma en que el agua absorbe la luz.
La atmósfera está compuesta principalmente de nitrógeno y oxígeno, que dispersan la luz de longitud de onda corta de manera más eficiente que la luz de longitud de onda larga, un fenómeno conocido como dispersión de Rayleigh. Los fotones azules se redirigen en muchas direcciones, dando al cielo su tono familiar y contribuyendo a la apariencia azul general del globo cuando lo ilumina el Sol.
El agua cubre aproximadamente el 71% de la superficie de la Tierra. El océano profundo y claro refleja y absorbe la luz del sol; Absorbe preferentemente rojos, naranjas y verdes mientras transmite longitudes de onda azules. Esta absorción selectiva da a los océanos (y, por tanto, a la Tierra) su tono azul característico.
Incluso una masa de agua pura filtra la luz. La luz azul de longitud de onda corta viaja lejos, mientras que las longitudes de onda más largas son absorbidas. La luz azul dispersa que vemos en lagos, mares y océanos es el mismo proceso que hace que el cielo parezca azul.
Cuando el Sol no ilumina una región, la atmósfera ya no dispersa luz y la superficie se vuelve oscura. Los satélites que orbitan el planeta ven una esfera negra por la noche, salpicada por tenues luces de la ciudad. Durante el día, los rayos del sol proporcionan la luz necesaria para dispersarse y el planeta brilla de color azul.
Si la Tierra hubiera estado compuesta principalmente de tierra firme, su apariencia visual habría sido dramáticamente diferente. La tierra refleja un espectro de luz más amplio, dando un tono grisáceo apagado en lugar del azul vibrante que domina nuestra vista desde el espacio.
Para obtener más detalles, consulte el Planeta Azul de la NASA . página.
