Visión digital./Photodisc/Getty Images
El Sol hace más que iluminar el cielo:envía una corriente continua de partículas cargadas, conocida como viento solar, que sale disparada desde su corona. Debido a que el plasma de la corona está tan caliente que la gravedad solar no puede confinarlo, el viento fluye libremente hacia el espacio, impactando la magnetosfera de la Tierra y el clima espacial.
Las velocidades típicas del viento solar rondan los 400 km⁻¹ (≈250mis⁻¹), pero pueden alcanzar hasta 800 kms⁻¹ (≈500mis⁻¹) durante las eyecciones de masa coronal o los agujeros coronales. A estas velocidades, el plasma recorre una distancia de 1 UA (149,6 millones de kilómetros) hasta la Tierra en aproximadamente 2 a 4 días. La variabilidad en la velocidad surge de la mezcla de corrientes rápidas y lentas, la composición de las partículas y sus interacciones a medida que se propagan.
Agencias de clima espacial como el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA y el Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA monitorean continuamente el viento solar, proporcionando datos en tiempo real que ayudan a predecir tormentas geomagnéticas y proteger satélites, redes eléctricas y sistemas de comunicación.
