Por Elizabeth Merriam
Actualizado el 24 de marzo de 2022
La atracción gravitacional de la Luna influye indirectamente en varios aspectos del clima de la Tierra. Su mayor influencia se produce en las mareas oceánicas, que a su vez modulan los patrones climáticos. Además, las fases lunares alteran ligeramente las temperaturas polares.
Los ciclos de marea típicos consisten en dos mareas altas y dos mareas bajas cada día, que cambian aproximadamente 50 minutos después. Las amplitudes de marea alcanzan su punto máximo durante las lunas nueva y llena, mientras que se atenúan durante las fases cuarto. Las mareas oceánicas impulsan corrientes que transportan agua fría o caliente a través de las regiones, lo que influye en los climas locales. La interacción entre la temperatura de la superficie del mar, los patrones del viento y las corrientes de marea ayuda a determinar la intensidad y longevidad de fenómenos como El Niño.
El aire, aunque mucho menos denso, también experimenta mareas lunares. Estas sutiles mareas atmosféricas modulan ligeramente la presión superficial, un factor clave de los sistemas meteorológicos. Sin embargo, los cambios de presión (del orden de unos pocos pascales) suelen quedar eclipsados por otras dinámicas atmosféricas.
La Tierra sólida experimenta minúsculos abultamientos de marea (aproximadamente 1 cm) en comparación con los abultamientos de aproximadamente 1 m en los océanos. La gravimetría satelital ha confirmado estas mareas terrestres. Aunque son pequeños, los investigadores especulan que podrían influir en el estrés tectónico y la actividad volcánica.
Los datos satelitales revelan que durante la luna llena, las temperaturas atmosféricas polares aumentan aproximadamente 0,55 °C (0,99 °F) en comparación con la luna nueva, con un impacto tropical insignificante. A nivel mundial, la temperatura promedio es ~0,02 °C (0,036 °F) más alta durante las lunas llenas, lo que contribuye modestamente a las variaciones climáticas estacionales.
