Por Michel Charles | Actualizado el 24 de marzo de 2022
Visión digital./DigitalVision/GettyImages
Los astrónomos miden un año solar a partir de la órbita de la Tierra alrededor del Sol, mientras que un año lunar se deriva de las fases de la Luna. Si bien la mayoría de las culturas emplean el calendario solar, los calendarios lunares aún rigen las celebraciones religiosas clave. La discrepancia entre los dos ciclos se cuantifica mediante el “epacto”, una diferencia de aproximadamente 11 días por año.
Un año lunar consta de doce lunaciones, cada una de las cuales dura aproximadamente 29,53 días, el tiempo entre lunas nuevas sucesivas. Por el contrario, un año solar representa el período necesario para que la Tierra complete una órbita completa alrededor del Sol, aproximadamente 365,25 días. Si bien los meses calendario se ajustan por conveniencia, estas definiciones respaldan la diferencia de duración.
En consecuencia, un año lunar tiene aproximadamente 354 días, mientras que el año solar dura 365 días. Esta brecha de 11 días, conocida como epacto, se acumula con el tiempo, lo que genera un desfase de un año entre los calendarios solar y lunar cada 33 años.
A nivel mundial, el calendario solar gregoriano es el estándar para fines civiles. Sin embargo, varias tradiciones religiosas se basan en sistemas lunares o lunisolares. El calendario islámico (Hijri) es puramente lunar, con 12 meses que cambian según las estaciones. El calendario judío, aunque se basa en meses lunares, está sincronizado con el año solar mediante intercalación. China emplea un calendario lunisolar que combina ambos ciclos.
Para conciliar la discrepancia anual de 11 días, los calendarios lunares insertan un mes intercalado cada tres años, produciendo un ciclo de 13 meses. Los calendarios solares abordan el día fraccionario agregando un día bisiesto a febrero cada cuatro años, como se ve en el sistema gregoriano.
