Por Kevin Lee | Actualizado el 30 de agosto de 2022
El punto brillante que se ve a menudo en el cielo occidental del atardecer suele ser Venus, el planeta conocido por su brillo deslumbrante. Sin embargo, también pueden llamar tu atención otros cuerpos celestes e incluso satélites artificiales.
Los planetas brillan reflejando la luz del sol. Venus, que orbita más cerca del Sol que la Tierra, está envuelto en nubes gruesas y reflectantes que devuelven la mayoría de los rayos del Sol al espacio, lo que lo convierte en el planeta más brillante de nuestro cielo. La Tierra misma aparece como un débil puntito de luz procedente de la nave espacial Voyager1, a 6.400 millones de kilómetros (4.000 millones de millas) de distancia.
Venus no siempre es visible después del atardecer. Su posición aparente depende de la alineación relativa de la Tierra, el Sol y Venus. En ciertos momentos puede ser una estrella de la mañana antes del amanecer, mientras que en otras ocasiones brilla después del anochecer. Sitios web como EarthSky y Space.com proporciona consejos actualizados para observar el cielo.
Mientras Venus domina, Marte, Mercurio y Júpiter ocasionalmente se abren camino hacia el cielo occidental. Júpiter puede eclipsar a cualquier estrella después de ascender por el este y viajar hacia el oeste. Marte, en las condiciones adecuadas, puede brillar aproximadamente 10° por debajo de Venus. El 11 de marzo de 2015, Urano apareció justo debajo de Marte, aunque era 158 veces más débil que nuestro planeta rojo.
Nuestra Vía Láctea alberga miles de millones de estrellas, algunos miles de las cuales pueden detectarse a simple vista. Aldebarán, entre 35 y 40 veces más grande que el Sol, ocupa el puesto 14 entre los más brillantes y puede aparecer en el oeste alrededor del atardecer. El Círculo de Invierno, un anillo de estrellas brillantes, sale por el este y se pone gradualmente por el suroeste, ofreciendo otra vista espectacular.
La Estación Espacial Internacional (ISS) es la nave espacial más brillante en órbita. Brilla reflejando la luz del sol y, a menudo, atraviesa el cielo de oeste a este. Cuando pasa por encima, sólo la Luna y Venus compiten por el brillo. Consulte Detectar la estación de la NASA para el siguiente pase visible.
