Cuando Dune:Primera parte de Denis Villeneuve Estrenada en 2021, las amplias imágenes de la película y su meticulosa construcción del mundo le valieron elogios de la crítica y seis premios Oscar. Unos años más tarde siguió una secuela, que obtuvo una variedad comparable de premios y mantuvo una ferviente base de fans. Sin embargo, como narración cinematográfica magistral, la ciencia de la serie es una historia diferente. Frank Herbert elaboró sus novelas con inspiraciones fundamentadas (en particular, los intentos del gobierno de Estados Unidos en el siglo XX de estabilizar las dunas costeras de Oregón) que informaron la relación entre sus personajes y el planeta desértico Arrakis. A continuación, analizamos la tecnología de la película y la comparamos con la ciencia del mundo real.
Al principio de la primera película, Paul Atreides y Gurney Halleck intercambian una breve pelea de alto octanaje que termina con un escudo azul parpadeante que envuelve a cada luchador. Los escudos, explicados por el efecto Holtzman (un generador ficticio de fuerza repelente negativa), son visualmente impactantes pero científicamente inverosímiles. Los intentos del mundo real de crear campos de fuerza se basan en el electromagnetismo o el plasma, pero requerirían una potencia inmensa o producirían efectos protectores muy diferentes. En consecuencia, un escudo personal que pueda desviar ataques cuerpo a cuerpo y proyectiles sin dejar de ser portátil va mucho más allá de la física actual.
Los enormes ornitópteros parecidos a insectos (alas metálicas que baten al unísono) de la película evocan los primeros conceptos de vuelo con alas batidas de Leonardo da Vinci. Si bien se han creado prototipos de ornitópteros a pequeña escala, nunca han alcanzado el rendimiento de vuelo de los aviones convencionales de ala fija. Los investigadores actuales están explorando drones ornitópteros para lograr eficiencia energética y maniobrabilidad urbana, pero los gigantescos ornitópteros que transportan tripulaciones de Dune sigue siendo una exageración ficticia.
El calor implacable de Arrakis requiere el destiltraje, un traje que recicla el sudor en agua potable y regula la temperatura corporal. En los libros, la mecánica interna del traje sólo se describe de manera vaga y los análisis de ingeniería revelan varios desafíos prácticos. La sudoración es el método de enfriamiento natural del cuerpo; Si se elimina el sudor antes de que se evapore, el cuerpo pierde calor en lugar de disiparlo. Condensar el vapor nuevamente en líquido requeriría un disipador de calor y un aporte de energía, lo que el diseño del traje no explica. Si bien los destiltrajes representan una solución narrativa inteligente, no llegan a ser una bioingeniería realista.
La silla levitante del barón se atribuye a un traje de suspensor impulsado por el efecto Holtzman. En realidad, la levitación magnética (como la levitación cuántica a través del efecto Meissner) requiere materiales superconductores enfriados a temperaturas criogénicas y energía continua. Estos sistemas pueden hacer flotar un objeto pequeño, pero no pueden sostener una levitación a escala humana en las condiciones cotidianas. Por lo tanto, la naturalidad del barón sigue siendo puramente especulativa.
En la historia, la exposición prolongada a las especias hace que los ojos se vuelvan de un azul brillante. En la vida real, el color de los ojos puede cambiar con ciertos medicamentos (por ejemplo, gotas para el glaucoma) o condiciones relacionadas con la edad como el arcus senilis, que produce un sutil anillo azul. Sin embargo, un cambio dramático y sostenido a un azul intenso debido a una sustancia química no está respaldado por la biología y probablemente sea una metáfora visual de la influencia de las especias.
Melange, o especia, impulsa la economía política de Dune , sin embargo, sus análogos en el mundo real son limitados. Si bien los alucinógenos como el LSD producen una percepción alterada, no prolongan la vida útil ni permiten la navegación interestelar. Carol Hart, en La ciencia de Dune , reconoce que los supuestos efectos de la especia son en gran medida ficticios. La narrativa utiliza la especia como un recurso argumental, no como un compuesto científicamente plausible.
Los gusanos de arena se representan como criaturas imponentes y de rápido movimiento con un exoesqueleto duro. Biológicamente, los análogos más cercanos, los anfisbenos (lagartos gusanos) y las serpientes, se mueven mediante ondulaciones rectilíneas o laterales, no con la elegante propulsión en línea recta que se muestra en la pantalla. Además, sus velocidades se verían obstaculizadas por la alta fricción de la arena. Los gusanos de arena de la película son, por tanto, una exageración imaginativa de la vida subterránea real.
Las naves espaciales de la saga plegan el espacio (un proceso ficticio basado en Holtzman) permiten viajes casi instantáneos. Según la teoría de la relatividad de Einstein, ningún objeto con masa puede alcanzar o superar la velocidad de la luz. Si bien los agujeros de gusano son una solución teórica que no viola la relatividad, su recorrido práctico por objetos macroscópicos sigue siendo especulativo. En consecuencia, la descripción que hace la película de los viajes más rápidos que la luz carece de una base física plausible.
Incluso con la guía de la especia, el espacio plegable plantea riesgos, como la materialización accidental dentro de un objeto sólido. Sin embargo, la probabilidad de colisionar con un cuerpo denso es baja, dada la escasa distribución de la materia en el universo (≈6 átomos de hidrógeno por metro cúbico). La narrativa utiliza estos riesgos para aumentar la tensión, pero la mecánica es en gran medida ficticia.
