Los mensajes alarmantes hacen ping a nuestras computadoras portátiles y teléfonos y se lanzan en paracaídas en nuestras redes sociales, mensajes de texto y grupos de chat privados.

Esté preparado para una cuarentena nacional. Se acerca la ley marcial.

El coronavirus fue cocinado en un laboratorio de armas biológicas por la CIA, o la industria farmacéutica, o fue financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates para impulsar las ventas de vacunas.

Beba sorbos de agua cada 15 minutos, haga gárgaras con etanol o coma ajo crudo para evitar infecciones.

Nada de eso es cierto pero, A medida que el miedo y la incertidumbre públicos aumentan con el aumento de muertes y casos confirmados en los EE. UU., nos estamos volviendo cada vez más susceptibles a estas afirmaciones tremendamente falsas y, a veces, peligrosas que aprovechan nuestra urgente necesidad de obtener la información más reciente sobre cómo protegernos a nosotros mismos y a nuestras familias.

Con demasiada frecuencia transmitimos la información errónea que recogemos, exponer inconscientemente a nuestros seres queridos a una avalancha de teorías de conspiración, engaños y falsedades que podrían engañarlos o incluso dañarlos.

Se está transmitiendo tanta información errónea de persona a persona que la escala no tiene precedentes, dicen los expertos en salud pública. A diferencia de los desastres localizados como huracanes o tiroteos masivos, el brote de coronavirus está dominando la conversación pública en todas las plataformas de redes sociales.

COVID-19 es la primera pandemia de redes sociales del mundo

"Esta es nuestra primera pandemia de redes sociales, "dice Carl Bergstrom, profesor de biología en la Universidad de Washington que investiga la desinformación. "Esta es la primera vez que hemos tenido una pandemia en la que la población depende en gran medida de las redes sociales para obtener información".

Las órdenes de refugio en el lugar y otras restricciones en nuestra vida diaria solo han exacerbado la difusión de información errónea, advierten los expertos en salud pública.

Agazapados en sus hogares y aislados de sus trabajos y comunidades, las personas se conectan con amigos y familiares en las redes sociales mientras buscan respuestas en una crisis de salud pública mundial que evoluciona rápidamente.

Lo que encuentran en su lugar:especuladores que venden "curas, "los ladrones cibernéticos que intentan robar su información personal, ideólogos que desconfían de la ciencia o alborotadores que intentan sembrar confusión y desconfianza.

"Hay un alto grado de incertidumbre y obviamente mucho miedo y eso crea una especie de tormenta perfecta, "dice Peter Adams, vicepresidente senior de educación del News Literacy Project. "Las personas realmente bien intencionadas están tratando de darle sentido a esto y ayudar a sus amigos y familiares en la mayor medida posible para que simplemente compartan todo lo que ven y eso se convierte en una gran abundancia de información, muchas de las cuales no son ciertas ".

La Organización Mundial de la Salud estaba tan alarmada que, en febrero, advirtió de una "infodemia masiva, "abreviatura de epidemia de información, "una sobreabundancia de información, algunas precisas y otras no, que dificultan que las personas encuentren fuentes confiables y una guía confiable cuando la necesitan".

Las 'consecuencias de vida o muerte' de la desinformación durante el coronavirus

"Este es un momento en el que la desinformación puede tener consecuencias reales, más allá de lo que hemos visto en las elecciones, "dice Dhavan Shah, el profesor Louis A. &Mary E. Maier-Bascom en la Universidad de Wisconsin-Madison, director del Centro de Investigación de Comunicación de Masas de la universidad y director científico del Centro de Estudios de Sistemas de Mejoramiento de la Salud. "Este es un momento en el que la desinformación puede tener consecuencias de vida o muerte".

Kathleen M. Carley, quien dirige el Centro Carnegie Mellon de Análisis Computacional de Sistemas Sociales y Organizacionales, ha estado investigando la propagación de información errónea sobre el coronavirus desde enero. Ella ha identificado tres tipos de información errónea hasta ahora:

• Curas falsas o medidas preventivas como tomar plata coloidal, esteroides ácido acético, aceites esenciales y cocaína; hacer gárgaras con agua salada; rociar cloro en su cuerpo y evitar el helado.
• La información falsa sobre la naturaleza del virus, como COVID-19, es solo un resfriado o una gripe normal y los niños no pueden contraerlo.
• Las teorías de conspiración como COVID-19 fueron diseñadas por bioingeniería por un laboratorio de armas biológicas ruso o fueron causadas cuando una rata infectada mordió a un estudiante en un laboratorio de armas biológicas en China.

Carley espera que surjan nuevos tipos de información errónea en torno a temas como las pruebas de coronavirus "para incitar al pánico y sembrar confusión".

¿Quién está luchando contra la desinformación del coronavirus?

Grupos como el de Carley están analizando las oleadas de desinformación e informando al público. Los grupos de verificación de hechos están desacreditando las curas falsas del coronavirus, informes de noticias falsas y teorías de conspiración.

La OMS está trabajando con Facebook, Twitter y otras plataformas para tomar medidas enérgicas contra la información errónea sobre el coronavirus. Se están reclutando personas influyentes en Instagram, propiedad de Facebook, y YouTube, propiedad de Google, para difundir noticias precisas sobre el virus.

Los lunes, Facebook se unió a otras siete plataformas:Google, Microsoft, Gorjeo, Reddit, YouTube y LinkedIn de Microsoft, al comprometerse a tomar medidas enérgicas contra la información errónea sobre el coronavirus como una amenaza directa al bienestar público. Y el CEO Mark Zuckerberg dijo a los reporteros el miércoles que Facebook está lanzando un centro de información que aparecerá en la parte superior de las noticias de todos para contrarrestar la información errónea con hechos sobre COVID-19.

También el miércoles WhatsApp, propiedad de Facebook, anunció que donaría $ 1 millón para apoyar a la Red Internacional de Verificación de Datos en su lucha contra la desinformación de COVID-19.

"La principal prioridad y enfoque para nosotros ha sido asegurarnos de que las personas puedan tener acceso a buena información autorizada de fuentes de salud confiables, "Dijo Zuckerberg.

Entonces, ¿Cómo se puede practicar una mejor higiene de la información? A continuación se ofrecen algunos consejos:

Ármate con los hechos

Todos somos susceptibles a la desinformación. Como dice el dicho, "Una mentira puede viajar por la mitad del mundo mientras la verdad todavía se calza". Los vendedores ambulantes que promueven contenido falso o engañoso se aprovechan de nuestros prejuicios y nuestro comportamiento, especialmente en una crisis.

"A medida que la gente se aleja de los medios de comunicación tradicionales, agencias gubernamentales, ONG a lo que sea que esté volando alrededor de esta hora en las redes sociales, sentimos que estamos obteniendo cada vez mejor información porque es más reciente, pero en realidad estamos obteniendo información mucho peor porque no se ha examinado adecuadamente, ", Dice Bergstrom." El hambre de saber lo que está sucediendo al minuto está llevando a la gente a los brazos de la gente que difunde rumores y desinformación en Internet ".

En su lugar, recurra a funcionarios de salud pública como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Organización Mundial de la Salud para obtener información sobre el virus. ¿Cuales son los sintomas? ¿Cómo se propaga? Cuanta más información sepa, más fácil será identificar la información errónea.

Trate todo lo que no esté claramente atribuido y vinculado a una de esas organizaciones con sospecha. "Sobre todo, lo que realmente estamos instando a las personas a hacer es considerar la fuente, "Dice Adams.

Tómate 20 segundos para investigar antes de compartir

Al igual que lavarse las manos durante 20 segundos, Tómese 20 segundos para investigar cada pieza de información que encuentre antes de transmitirla.

"Puedes hacer muchas cosas en 20 segundos cuando encuentras algo en un feed de redes sociales, "Adams dice." Revise los comentarios para ver si alguien ha publicado un enlace a una verificación de hechos del reclamo o abra una nueva pestaña y haga una búsqueda rápida en Google para el reclamo '¿el ajo ayuda a prevenir el coronavirus' y rápidamente aparecerá verificaciones de hechos de organizaciones confiables de verificación de hechos ".

No difunda información errónea sobre la prevención o las curas.

Consejos falsos sobre cómo prevenir o curar el coronavirus están apareciendo en las redes sociales. Algunos consejos son inofensivos como comer ajo crudo para prevenir infecciones. Otros son peligrosos y potencialmente mortales. Puede desacreditar estos consejos consultando con los CDC o la OMS. No comparta publicaciones que puedan dañar físicamente a otras personas.

Cuidado con las publicaciones que circulan con miedo

Investigar publicaciones y mensajes en redes sociales que inciten deliberadamente al miedo, tensan la credulidad o son demasiado tranquilizadores o reconfortantes para ser verdad. Pregúntese:¿Por qué alguien está tratando de hacerme sentir así?

No confíes en todo lo que ves

Confiamos instintivamente en las imágenes y los videos, pero pueden sacarse de contexto, editado o manipulado digitalmente para engañarnos. Por lo tanto, consulte con fuentes de información confiables, como expertos en salud. O haga una búsqueda en Google o una búsqueda de imágenes en Google para investigar si las imágenes y los videos han sido manipulados.

No te unas a la multitud

La desinformación necesita una multitud cuanto más grande, mejor. Seguro, Los operativos vinculados al Kremlin producen contenido turbio. Los bots salpican las redes sociales con publicaciones automatizadas. Pero las campañas efectivas de desinformación prosperan al reclutar a miembros desprevenidos del público que no se dan cuenta de que están amplificando y legitimando falsedades o publicaciones que buscan inflamar las tensiones o alterar la vida estadounidense. Verifique la información con los CDC o la OMS antes de compartirla con otros.

Mantenga la política partidista fuera de esto

Vivimos en un mundo profundamente partidista con amargas divisiones entre la derecha y la izquierda políticas, especialmente en el período previo a las elecciones presidenciales de 2020. Tenga cuidado con los esfuerzos por restar importancia o exagerar la amenaza del coronavirus de atacar a un lado o al otro.

La incertidumbre apesta acostumbrarse a él

Los científicos están aprendiendo más cada día sobre el virus y su propagación, pero puede llevar semanas posiblemente meses, para que respondan responsablemente a todas nuestras preguntas. No llene el vacío con información poco confiable, Bergstrom aconseja.

"Mi esperanza es que esto progrese, la gente se dará cuenta, 'Chico, Me quemo cada vez que sigo un hilo anónimo que parece creíble en Internet, pero cuando leo un artículo en EE.UU. HOY, Aún no me han quemado, ", dijo." Espero que la gente eventualmente comience a darse cuenta de eso ".

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