En la película, un asteroide rebelde es destruido con una dramática explosión. En realidad, la prueba de redirección de doble asteroide (DART) de la NASA demostró que un impacto cinético puede cambiar la trayectoria de un asteroide.
En 2022, la nave espacial DART se estrelló contra Dimorphos, la luna de 65803 Didymos, a unas 15.000 mph. La colisión alteró la órbita de Dimorphos en 32 minutos, superando con creces el cambio previsto de 73 segundos, y reformó el pequeño cuerpo.
Si bien se logró el objetivo principal, un estudio de julio de 2025 en ThePlanetaryScienceJournal reveló que el impacto liberó una nube de rocas que complica los futuros esfuerzos de desviación.
LICIACube, el cubesat italiano de la ESA, capturó imágenes de alta resolución del campo de escombros. Los investigadores dirigidos por TonyFarnham de la Universidad de Maryland identificaron 104 rocas con un radio de entre 0,7 y 11,8 pies, expulsadas a velocidades de hasta 52 m/s (116 mph). Estos fragmentos llevaban aproximadamente tres veces el impulso de la nave DART.
En lugar de dispersarse aleatoriamente, las rocas formaron dos grupos distintos, lo que sugiere fuerzas en juego más allá de la simple mecánica del impacto.
Debido a que la eyección impartió una importante "patada" perpendicular a la trayectoria de DART, el cambio neto en el movimiento de Dimorphos es más complejo de lo que se modeló originalmente. Las misiones futuras deberán tener en cuenta la heterogeneidad de la superficie, la masa eyectada y el impulso direccional al diseñar estrategias de deflexión por impacto cinético.
Las comparaciones con la misión Deep Impact de la NASA de 2007, que chocó contra la superficie lisa y libre de rocas de un cometa, muestran que el tipo de superficie influye dramáticamente en el resultado. En el caso de Dimorphos, el terreno rocoso produjo el comportamiento inesperado del cúmulo.
Los análisis en curso tienen como objetivo perfeccionar nuestra comprensión de la dinámica del impacto, permitiendo técnicas de desviación de asteroides más confiables para posibles amenazas de impacto contra la Tierra.
