Los funcionarios de la NASA dicen que algunos meteoritos raros y distintos encontrados en la Tierra en realidad fueron arrancados de Marte por un gran evento de impacto. Una de esas rocas del planeta rojo llegó recientemente a un laboratorio del Ejército para una mirada especial de rayos X en su interior.

Investigadores del Laboratorio de Investigación del Ejército del Comando de Desarrollo de Capacidades de Combate del Ejército de EE. UU., El laboratorio corporativo del Ejército, conocido como ARL:tiene herramientas poderosas para mirar profundamente dentro del metal y la roca utilizando tecnología de escaneo de rayos X. Usando tomografías computarizadas, también conocido como tomografía computarizada, pueden ver dentro de los objetos y proporcionar un análisis profundo.

Dra. Jennifer Sietins, un ingeniero de materiales de ARL, realizó pruebas en un meteorito llamado Black Beauty (NWA 7034), una muestra del tamaño de una pelota de béisbol y que pesa alrededor de media libra.

"Lo único de Black Beauty es que es uno de los meteoritos marcianos más antiguos que se ha descubierto en la Tierra y se ha demostrado que tiene alguna evidencia de agua, "Dijo Sietins." Eso es lo que lo hace tan especial ".

Científicos del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en las cercanías de Greenbelt, Maryland, estaban recorriendo las instalaciones de investigación de materiales de ARL cuando notaron el equipo de rayos X de alta tecnología. Inmediatamente propusieron un proyecto colaborativo para observar muestras lunares del Apolo 16. El proyecto lunar pronto condujo al proyecto del meteorito marciano.

Belleza negra, descubierto en el desierto del Sahara en 2011 y vendido a un coleccionista privado, llegó a la NASA para su análisis, y así es como los investigadores del Ejército llegaron a mirar dentro.

Los instrumentos del Ejército proporcionan imágenes de mayor resolución a un volumen tridimensional completo de forma no destructiva. Los investigadores del ejército utilizan este equipo para estudiar las relaciones entre el procesamiento de materiales (la microestructura) y, en última instancia, relacionarlo con el rendimiento mecánico. Por ejemplo, Los materiales impresos en 3-D se escanean en busca de defectos y los investigadores utilizan esta información para crear materiales más resistentes para los futuros soldados.

Para la NASA, los escaneos son una mina de oro de datos que antes eran invisibles.

"La NASA puede, en última instancia, utilizar parte de esta información para ampliar su comprensión para su próxima misión a Marte, "Dijo Sietins.

El equipo de la NASA dijo que ven esta colaboración como "beneficiosa".

"Soy un tipo optimista porque el descubrimiento proviene de trabajar con muchas mujeres y hombres inteligentes, "dijo el Dr. James Garvin, científico jefe del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. "Esta asociación que hemos estado desarrollando, esta colaboración con el Laboratorio de Investigación del Ejército en estas nuevas mediciones de cosas nuevas, ha sido extraordinaria. Ya hemos descubierto cosas que estaban en contra de lo que se pensaba con los materiales existentes. El espacio es un gran lugar y hay mucho trabajo por hacer ".

Sietins dijo que el equipo de ARL quedó impresionado cuando vieron los meteoritos marcianos por primera vez.

"Nos reunimos en una sala de conferencias y lo sacaron y todos pudimos ponernos guantes y sostenerlo. Eso fue realmente genial, "Dijo Sietins." Es simplemente asombroso que esto venga de otro planeta y podamos tenerlo en nuestras manos ".

El trabajo en equipo hace que la ciencia y la exploración sean más innovadoras y divertidas. Dijo Garvin.

Dr. Justin S. Jones, un ingeniero de materiales en NASA Goddard y el jefe de su Rama de Evaluación No Destructiva, dijo que es optimista sobre la colaboración entre el Ejército y la NASA.

"Creo que lo que todos tenemos en común es la curiosidad y el interés por lo que estamos haciendo, ", Dijo Jones." Todos somos muy apasionados por lo que hacemos. Me apasiona la tecnología y las nuevas tecnologías y todo lo que podamos hacer para mejorar la forma en que hacemos las cosas. Creo que esas mismas curiosidades se sienten en ARL ".

Los científicos de ambas organizaciones planean publicar conjuntamente dos artículos de revistas a finales de este año sobre la investigación de los escáneres de rayos X lunares y marcianos.

"Todos somos descubridores y eso es lo que hemos estado haciendo con el Ejército de los Estados Unidos, ", Dijo Garvin." Los meteoritos tienen una historia increíble que contar ".