Forma:
* planetas: Tenga órbitas casi circulares alrededor del sol, lo que significa que siguen un camino cerca de un círculo perfecto.
* cometas: Tener órbitas altamente elípticas, lo que significa que sus caminos son alargados y estirados. Esto significa que pasan la mayor parte de su tiempo lejos del sol y solo se acercan a él por un breve período.
Período orbital:
* planetas: Tener períodos orbitales relativamente cortos, que van desde los 365 días de la Tierra hasta los 165 años de Neptuno.
* cometas: Tener períodos orbitales mucho más largos, que van desde unos pocos años hasta millones de años. Algunos cometas tardan miles de años en completar una sola órbita alrededor del sol.
Plano de órbita:
* planetas: Todo orbita el sol en aproximadamente el mismo avión, llamado eclíptico. Es por eso que vemos planetas agrupados dentro de una banda relativamente estrecha en el cielo nocturno.
* cometas: Puede tener órbitas inclinadas en todo tipo de ángulos hasta la eclíptica. Esto significa que pueden aparecer en cualquier parte del cielo, no solo cerca del avión eclíptico.
Composición:
* planetas: Compuesto principalmente de roca y gas, con superficies sólidas y atmósferas.
* cometas: Principalmente hecho de hielo y polvo. Cuando un cometa se acerca al sol, el hielo se sublima (se convierte directamente en gas) y forma una cola brillante.
Origen:
* planetas: Formado a partir del disco de gas y polvo que rodeaba el sol temprano.
* cometas: Se cree que se formó en los tramos exteriores del sistema solar, más allá de la órbita de Neptuno, en una región conocida como Kuiper Belt o Oort Cloud.
Impacto en la tierra:
* planetas: No representen una amenaza directa para la tierra, ya que están en órbitas estables.
* cometas: Puede representar una amenaza para la tierra si sus órbitas se cruzan con la órbita de la Tierra. Esto ha sucedido en el pasado y puede dar lugar a eventos catastróficos.
Aquí hay una analogía simple:imagina a un niño corriendo en círculos alrededor de un patio de recreo. Esa es la órbita de un planeta. Ahora imagine una mariposa volando en un círculo mucho más grande, a veces acercándose al niño y luego volando nuevamente. Esa es una órbita de cometa.
