He aquí por qué:

* La gravedad del sol: Los cometas están compuestos principalmente de hielo y polvo. Residen en el sistema solar externo, mucho más allá de la órbita de Neptuno, en regiones como el cinturón de kuiper y la nube de Oort. La gravedad del sol, aunque más débil a estas distancias, todavía ejerce un tirón de los cometas.

* órbitas elípticas: Cuando un cometa es empujado por una perturbación gravitacional (como una estrella que pasa o un planeta gigante), se puede arrojar a una órbita altamente elíptica alrededor del sol. Esta órbita acerca al cometa al sol durante parte de su viaje, lo que hace que sea visible desde la Tierra.

* Periodicidad: El tiempo que tarda un cometa en completar una órbita alrededor del sol se llama su período. Cuanto más tiempo sea la órbita del cometa, más tiempo es su período. Los cometas con períodos más cortos, como Halley's Comet (aproximadamente 75 años), regresan al sistema solar interno con mayor frecuencia que los cometas con períodos más largos.

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