1. Fusión nuclear:
* Las estrellas brillan debido a que la fusión nuclear ocurre en su núcleo. Este es un proceso en el que los átomos de hidrógeno se fusionan para formar helio, liberando una energía inmensa.
* Este proceso de fusión requiere temperaturas y presiones extremadamente altas, que solo son posibles dentro del núcleo de una estrella.
2. Agotamiento de combustible:
* Durante miles de millones de años, la estrella consume continuamente su combustible de hidrógeno.
* A medida que el hidrógeno se agota, el núcleo comienza a encogerse, lo que hace que la temperatura y la presión aumenten.
* Esto lleva a la fusión de helio a elementos más pesados como el carbono y el oxígeno.
3. Las etapas finales:
* El tipo de muerte de la muerte que experimenta estrella depende de su masa inicial.
* Estrellas más pequeñas (como nuestro sol): Eventualmente se convierten en gigantes rojos, hinchando y expandiendo sus capas externas. Luego arrojan estas capas para formar una nebulosa planetaria, dejando atrás un enano blanco, un remanente denso y caliente que se enfría gradualmente con el tiempo.
* Estrellas más grandes: Estas estrellas experimentan un final mucho más dramático. Explotan en una supernova, liberando una tremenda cantidad de energía y creando elementos pesados que están dispersos por el universo. Los restos de la supernova pueden ser una estrella de neutrones o un agujero negro.
4. El final del proceso:
* No importa el tamaño, las estrellas eventualmente se quedan sin combustible para mantener el proceso de fusión.
* Sin fusión, la estrella pierde su presión interna, colapsando bajo su propia gravedad.
* Esto lleva a la muerte de la estrella, dejando atrás un objeto remanente como un enano blanco, una estrella de neutrones o un agujero negro.
En resumen: Las estrellas son como hornos gigantes que queman combustible de hidrógeno. Finalmente se quedan sin combustible y, dependiendo de su tamaño, colapsan en un remanente denso o explotan en una supernova, marcando el final de sus vidas.
