La palabra "planeta" proviene de la antigua palabra griega "planētēs", que significa "vagabundo". Esto se debe a que los antiguos astrónomos observaron que estos cuerpos celestes se movían a través del cielo de una manera diferente a las estrellas. Mientras que las estrellas parecen fijas en sus posiciones, los planetas parecen deambular por las constelaciones.

Aquí hay un desglose de por qué se llamaron "vagabundos":

* Moción aparente: Los planetas, a diferencia de las estrellas, parecen moverse por el cielo en relación con las estrellas de fondo. Cambian posiciones con el tiempo, incluso durante una sola noche.

* movimiento retrógrado: Algunos planetas, como Marte, exhiben movimiento retrógrado, donde parecen moverse hacia atrás en el cielo por un período de tiempo antes de reanudar su movimiento hacia adelante. Este comportamiento aparentemente errático reforzó aún más la idea de "errante".

Es importante tener en cuenta: Los antiguos griegos no entendían que los planetas eran cuerpos celestes que orbitaban el sol como la tierra. Creían que la Tierra era el centro del universo, y que los planetas estaban de alguna manera apegados a una serie de esferas celestiales que giraban alrededor de la Tierra.

A pesar de su malentendido de la verdadera naturaleza de los planetas, su observación de su movimiento único condujo al término "planētēs" que ha persistido hasta el día de hoy.