, Ahora realmente vivimos en la era de los macrodatos. Y no son solo empresas como Facebook y YouTube las que están cosechando los beneficios, Big Data también está transformando la ciencia. En las ciencias espaciales, Contamos con una cantidad sin precedentes de satélites e instrumentos terrestres que monitorean el entorno espacial de la Tierra, produciendo habitualmente toneladas de datos. Pero, ¿cómo lo procesas todo? Si bien es posible que haya oído hablar de algoritmos e inteligencia artificial, también hay algunos enfoques decididamente más humanos.

Una de las cosas que estudio son los sonidos dentro de la magnetosfera de la Tierra, la burbuja magnética que nos protege de la radiación espacial. Estos sonidos consisten en partículas que vibran hacia adelante y hacia atrás. Debido a que están cargados eléctricamente, se ven afectados por campos magnéticos, pero también pueden afectar a los campos magnéticos, como los de la Tierra, para crear un tipo magnético de ondas sonoras. Sin embargo, dado que hay tan pocas partículas en el espacio, Estos sonidos son increíblemente débiles y solo están presentes en frecuencias miles de veces más bajas de las que podemos escuchar.

Podemos, sin embargo, Haga que nuestras grabaciones de ellos sean audibles simplemente amplificándolas y acelerándolas dramáticamente. Esta última parte puede ayudar con big data:puede obtener el valor de todo un año de estas grabaciones con solo escuchar seis minutos de audio. Y al hacer esto, identificamos los sonidos que siguen a las tormentas solares. Nuestros resultados fueron publicados en Space Weather.

Pero no lo hicimos solos. Una forma en que los científicos han estado tratando de hacer frente a los macrodatos es mediante el uso de la ciencia ciudadana, crowdsourcing de voluntarios del público para llevar a cabo tareas bien definidas que ayuden a clasificar o analizar conjuntos de datos que serían difíciles de hacer usando una computadora o un científico solitario.

Esto ha resultado increíblemente exitoso. Por ejemplo, los 1,6 millones de usuarios de la plataforma de ciencia ciudadana Zooniverse han logrado alcanzar 375 millones de clasificaciones, que van desde galaxias distantes hasta invertebrados marinos. Sin embargo, con estos proyectos, los científicos que los crearon deben tener una idea de lo que buscan. Sin embargo, es muy probable que haya fenómenos ocultos en los datos que nos faltan actualmente porque aún no sabemos cómo buscarlos.

Ciencia ciudadana 2.0

Tenía la idea de que podíamos combinar estos dos enfoques, tener a mucha gente escuchando sonidos del espacio y viendo si aparecía algo interesante. Y ahora tiene con nuestro nuevo estudio que revela los sonidos que siguen a las tormentas solares, encontrado gracias a un grupo de estudiantes de una escuela de nivel A en Londres. Lo que los estudiantes descubrieron fue un fuerte crujido seguido de una serie de silbidos cuyo tono disminuyó. Este evento en el audio, que dura cinco o seis segundos, correspondía a varios días en la realidad.

Al observar estos sonidos inesperados con más detalle, descubrimos que comenzaron justo cuando una "eyección de masa coronal" o una tormenta solar golpeaba la magnetosfera de la Tierra, lo que provocó una gran perturbación. Estas perturbaciones son importantes porque pueden afectar negativamente a tecnologías como los satélites de comunicaciones y las redes eléctricas. conocido como clima espacial.

Resultó que los silbidos eran vibraciones de las líneas del campo magnético de la Tierra, un poco como las vibraciones de una cuerda de guitarra pueden formar una nota. Si bien la tormenta solar eliminó muchas de las partículas presentes en el entorno espacial de la Tierra, empezaron a llenarse de nuevo desde la parte superior de la atmósfera a medida que se recuperaba. Fue esta recarga la que provocó que el tono de los sonidos cayera lentamente con el tiempo.

Los científicos espaciales apenas habían hablado de sonidos como este antes, se pensaba que eran increíblemente raros. Queríamos averiguar si ese era realmente el caso examinando más de cerca nuestro conjunto de datos audibles. Lo que descubrimos es que, de hecho, los sonidos similares son bastante comunes después de las tormentas solares:en 2013, el año del primer evento, Ocurrieron otros 20.

Al observar con más detalle estos silbidos, Esperamos comprender mejor el proceso de recuperación de la magnetosfera de la Tierra durante otros eventos meteorológicos espaciales. En particular, saber qué clases de tormentas solares y otros fenómenos conducen a estos sonidos nos permitirá descubrir no solo qué tan efectivos son para impulsar el clima espacial, pero a la inversa, cómo toda esa energía se disipa durante la recuperación. Al construir una mejor imagen de lo que sucede, es posible que algún día mejoremos nuestra previsión.

Como muestra nuestra investigación, la ciencia ciudadana puede arrojar claramente resultados científicos interesantes e inesperados. Pero eso no es todo, también puede crear arte. Hoy también ve el lanzamiento de una antología de cortometrajes, creado por cineastas independientes de todo el mundo, todos los cuales se inspiraron e incorporaron estos sonidos. Puedes verlo en línea gratis.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.