Los científicos del telescopio espacial de rayos gamma Fermi de la NASA idearon un conjunto de constelaciones para el cielo de alta energía para resaltar el décimo año de operaciones de la misión. Personajes de los mitos modernos, como Hulk y la TARDIS que cambia el tiempo de "Doctor Who, ”Representan una fuente de inspiración. Otros incluyen conceptos y herramientas científicos, como el Fermi Satellite, y monumentos famosos en países que contribuyen al desarrollo y funcionamiento de Fermi. La misión ha mapeado alrededor de 3, 000 fuentes de rayos gamma:10 veces el número conocido antes de su lanzamiento y comparable al número de estrellas brillantes en las constelaciones tradicionales. El fondo muestra el cielo de rayos gamma cartografiado por Fermi. La banda rojiza prominente es el plano de nuestra propia galaxia, la vía Láctea; los colores más brillantes indican fuentes de rayos gamma más brillantes. Crédito:NASA
Hace mucho tiempo, los observadores del cielo vincularon las estrellas más brillantes en patrones que reflejaban animales, héroes monstruos e incluso instrumentos científicos en lo que ahora es una colección oficial de 88 constelaciones. Ahora, los científicos del telescopio espacial de rayos gamma Fermi de la NASA han ideado un conjunto de constelaciones modernas construidas a partir de fuentes en el cielo de rayos gamma para celebrar el décimo año de operaciones de la misión.
Las nuevas constelaciones incluyen algunos personajes de los mitos modernos. Entre ellos se encuentran el Principito, la TARDIS que cambia el tiempo de "Doctor Who, "Godzilla y su rayo de calor, el U.S.S. alimentado por antimateria Enterprise de "Star Trek:La serie original" y Hulk, el producto de un experimento de rayos gamma que salió mal.
"Desarrollar estas constelaciones no oficiales fue una forma divertida de resaltar una década de los logros de Fermi, "dijo Julie McEnery, el científico del proyecto Fermi en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland. "De una manera u otra, todas las constelaciones de rayos gamma tienen un vínculo con la ciencia de Fermi ".
Desde julio de 2008, El telescopio de área grande de Fermi (LAT) ha estado escaneando todo el cielo todos los días, mapeo y medición de fuentes de rayos gamma, la luz de mayor energía del universo. La emisión puede provenir de púlsares, arrebatos de nova, los escombros de las explosiones de supernovas y las burbujas gigantes de rayos gamma ubicadas en nuestra propia galaxia, o agujeros negros supermasivos y estallidos de rayos gamma, las explosiones más poderosas del cosmos, en otros.
"Para 2015, el número de diferentes fuentes mapeadas por LAT de Fermi se había expandido a aproximadamente 3, 000—10 veces el número conocido antes de la misión, "dijo Elizabeth Ferrara de Goddard, quien dirigió el proyecto de la constelación. "Por primera vez, el número de fuentes conocidas de rayos gamma era comparable al número de estrellas brillantes, así que pensamos que un nuevo conjunto de constelaciones era una excelente manera de ilustrar este punto ".
Las 21 constelaciones de rayos gamma incluyen puntos de referencia famosos, como el buque de guerra recuperado de Suecia, Vasa, el Monumento a Washington y el Monte Fuji en Japón, en países que contribuyen a la ciencia Fermi. Otros representan ideas o herramientas científicas, del gato de Schrödinger, tanto vivos como muertos, gracias a la física cuántica, a Albert Einstein, Radio telescopio y araña viuda negra, el homónimo de una clase de púlsares que evaporan a sus desafortunadas estrellas compañeras.
Ferrara y Daniel Kocevski, un astrofísico ahora en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, desarrolló un interactivo basado en la web para mostrar las constelaciones, con ilustraciones de Aurore Simonnet, un ilustrador en la Universidad Estatal de Sonoma en Rohnert Park, California, y un mapa de todo el cielo de rayos gamma de Fermi. Al hacer clic en una constelación, se enciende su obra de arte y su nombre, que incluye un enlace a una página con más información. Otros controles activan el cielo visible y las constelaciones tradicionales seleccionadas.
"Fermi sigue siendo fuerte, y ahora estamos preparando un nuevo catálogo LAT all-sky, "dijo Jean Ballet, un miembro del equipo de Fermi en la Comisión Francesa de Energía Atómica en Saclay. "Esto agregará aproximadamente 2, 000 fuentes, muchos de brillo muy variable, ¡enriqueciendo aún más estas constelaciones y animando el cielo de alta energía! "
