Basado en simulaciones por computadora, astrofísicos de la Universidad de Berna, Suiza, Concluimos que el cometa Chury no obtuvo su forma de pato durante la formación de nuestro sistema solar hace 4.500 millones de años. Aunque contiene material primordial, pueden demostrar que el cometa en su forma actual tiene apenas más de mil millones de años.

Basado en datos de la sonda espacial Rosetta, Los científicos han asumido hasta ahora que el cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko se originó en la fase inicial de nuestro sistema solar. Es peculiar La estructura en forma de pato habría resultado de una suave colisión de dos objetos hace unos 4.500 millones de años.

Basado en una nueva investigación, Martin Jutzi y Willy Benz de NCCR PlanetS y el Centro para el Espacio y la Habitabilidad (CSH) de la Universidad de Berna, junto con colegas, ahora hemos llegado a una conclusión diferente. Como resultado de dos estudios publicados en la revista especializada Astronomía y Astrofísica , El astrofísico Martin Jutzi explica que "es poco probable que un cuerpo como Chury haya sobrevivido durante tanto tiempo sin sufrir daños; nuestras simulaciones por computadora lo demuestran".

Si las suposiciones del actual modelo "estándar" del origen de nuestro sistema solar son correctas, una fase inicial tranquila fue seguida por un período en el que los cuerpos grandes iniciaron velocidades más altas y colisiones más violentas. En un primer estudio, los científicos calcularon cuánta energía se necesitaría para destruir una estructura como Chury en una colisión. Como se vio despues, Chury tiene un punto débil:la conexión entre los dos lóbulos, el "cuello" entre la "cabeza" y el "cuerpo".

"Hemos descubierto que esta estructura se puede destruir fácilmente, incluso con colisiones de baja energía, "Martin Jutzi resume. Willy Benz compara el cuello del cometa con el tallo de un vaso:" Un lavavajillas tiene que limpiar muy suavemente, para que el tallo del vaso no se rompa, "dice el astrofísico. Obviamente, el sistema solar no manejó este aspecto con tanto cuidado.

El nuevo estudio muestra que cometas como Chury experimentaron una cantidad significativa de colisiones a lo largo del tiempo, cuya energía habría sido suficiente para destruir una estructura bilobular. Por lo tanto, la forma no es primordial, pero se ha desarrollado a través de colisiones durante miles de millones de años. "La forma actual de Chury es el resultado del último gran impacto que probablemente ocurrió en los últimos mil millones de años, ", dice Martin Jutzi. El Chury en forma de pato es, por tanto, mucho más joven de lo que se pensaba. La única alternativa sería que el modelo estándar actual de la evolución temprana del sistema solar no es correcto y hay menos objetos pequeños de lo que se pensaba anteriormente. este caso no habría habido tantas colisiones y Chury habría tenido la oportunidad de mantener su forma primordial ". Sin embargo, pensamos que la forma de Chury es el resultado de muchas colisiones, y que el modelo estándar no necesita ser revisado, "dice Jutzi.

Nueva forma, mismo contenido

En el segundo artículo, Jutzi y Benz investigan exactamente cómo la forma actual de Chury podría haber resultado de una colisión. En sus modelos de computadora, Tenían pequeños objetos con un diámetro de 200 a 400 metros chocando en aproximadamente cinco kilómetros, cuerpo giratorio en forma de pelota de rugby. La velocidad del impacto estaba en el rango de 200 a 300 metros por segundo, que supera claramente la velocidad de escape para objetos de este tamaño (aproximadamente 1 metro por segundo). Sin embargo, la energía involucrada está todavía muy por debajo de la de un impacto catastrófico en el que se pulveriza una gran parte del cuerpo. Como resultado, el objetivo se partió en dos partes, cuales, debido a los efectos de su fuerza gravitacional mutua, más tarde se fusionó en una estructura con dos partes:una estructura como Chury.

¿El resultado de esta investigación contradice el conocimiento previo de que los cometas consisten en material primordial al menos tan antiguo como nuestro sistema solar? "No, "dicen los investigadores. Sus simulaciones por computadora muestran que la energía de impacto relativamente pequeña no calienta ni comprime el cometa globalmente. El cuerpo todavía es poroso y el material volátil que estaba contenido en él desde el principio se retiene. En relación con Chury, estas propiedades podrían medirse de manera convincente con la sonda espacial Rosetta. "Hasta aquí, Se ha asumido que los cometas son bloques de construcción originales, similares a Lego, "dice Willy Benz." Nuestro trabajo muestra que los bloques de Lego ya no tienen su forma original, pero el plástico del que están hechos sigue siendo el mismo que al principio ".