* Gravedad: La gravedad de la Tierra constantemente tira de Hubble, tratando de derribarlo.
* Velocidad orbital: Hubble se mueve increíblemente rápido, viajando a aproximadamente 5 millas por segundo (8 km/s) en una dirección perpendicular a la atracción gravitacional de la tierra.
* Balance: La combinación de gravedad que tira de Hubble hacia abajo y su alta velocidad orbital que lo empuja hacia adelante crea un equilibrio. Este equilibrio mantiene el telescopio en una órbita estable alrededor de la tierra.
Piense en ello como una pelota en una cuerda. Si balancea la pelota lo suficientemente rápido, la cuerda siempre está tensa, a pesar de que la gravedad está bajando la pelota. Hubble es esencialmente "balanceándose" alrededor de la tierra, constantemente cayendo pero nunca golpeando el suelo.
Puntos clave:
* Si Hubble dejara de moverse, inmediatamente comenzaría a caer hacia la Tierra debido a la gravedad.
* La órbita del telescopio no es perfectamente circular, por lo que su altitud varía ligeramente.
* Con el tiempo, la resistencia atmosférica hace que Hubble pierda lentamente la altitud. Esta es la razón por la cual el telescopio necesita impulso ocasional de transbordadores espaciales (en el pasado) para mantener su órbita.
* El camino orbital de Hubble está por encima de la mayor parte de la atmósfera de la Tierra, minimizando los efectos del arrastre.
En conclusión, no es la ausencia de gravedad la que mantiene el Hubble en órbita, sino la interacción constante entre la gravedad y su alta velocidad orbital. Este equilibrio dinámico permite que el telescopio observe el vasto universo sin volver a caer a la tierra.
