En medio de un pelotón Los ciclistas de carreras experimentan solo del cinco al diez por ciento de la resistencia del aire que enfrentan cuando montan solos. Un nuevo estudio publicado en el Revista de ingeniería eólica y aerodinámica industrial , basado en la investigación del túnel de viento en un pelotón de 121 ciclistas puede explicar por qué hay tan pocas 'escapadas' en las carreras ciclistas profesionales, como el Tour de Francia de este año, tienen éxito.

"Resulta que los modelos de cálculo actuales que utilizan algunos equipos de carreras para determinar el mejor momento para escapar se basan en suposiciones erróneas, "explica el autor principal, el profesor Bert Blocken de la Universidad Tecnológica de Eindhoven y KU Leuven." Quizás estos nuevos resultados conduzcan a escapes más exitosos y expliquen en parte por qué tan pocos escapes tienen éxito, y por qué el pelotón a menudo arrastra a los ciclistas que escapan, "Agregó el Dr. Blocken.

Es bien sabido que en medio de un pelotón ciclista se conduce 'fuera del viento' y, por lo tanto, experimenta menos resistencia al aire. Cuánto menos nunca se ha investigado a fondo. De investigaciones previas con grupos más pequeños de ciclistas, Se han hecho estimaciones de entre el 50 y el 70 por ciento de la resistencia del aire que se experimenta en comparación con los ciclistas individuales. Sin embargo, ciclistas profesionales sugieren que en un pelotón `` a veces apenas tienes que pedalear '', lo que supone que la resistencia del aire debe ser mucho menor.

El equipo de investigación dirigido por el Dr. Blocken, graficar sistemáticamente, por primera vez, la resistencia del aire para cada ciclista en un pelotón ciclista de 121 ciclistas. Los resultados mostraron que en el medio y en la parte trasera del pelotón, la resistencia es aproximadamente del cinco al siete por ciento de lo que experimenta un solo ciclista. "Dicho de otra manera:es como si un ciclista estuviera en bicicleta a una velocidad de 12 a 15 km / h en un pelotón que acelera a 54 km / h, "El Dr. Blocken agregó." Es por eso que se siente como si los ciclistas gasten tan poca energía en la parte de atrás ". Los ciclistas ahora pueden usar estos datos para ver cuál es el mejor lugar en un pelotón.

Pero el Dr. Blocken advirtió que "esto no significa que un ciclista recreativo pueda andar en bicicleta junto con el pelotón profesional. Esto podría ser posible para una distancia corta con una carretera recta en terreno plano". pero tan pronto como se toman las curvas, comienza el efecto acordeón, y el pelotón se extiende, haciendo que la resistencia sea mucho mayor ".

El estudio es una combinación de simulaciones por computadora y mediciones de túnel de viento (incluido un pelotón completo de 121 modelos), que independientemente dieron los mismos resultados. Los investigadores examinaron dos pelotones de 121 jinetes, donde la distancia entre las filas difiere ligeramente. Las simulaciones por computadora ascendieron a 3 mil millones de celdas, un récord mundial para una aplicación deportiva, y requirieron las supercomputadoras estadounidenses de CRAY y decenas de miles de licencias de software de la empresa ANSYS. Las simulaciones tuvieron que ejecutarse durante 54 horas para el cálculo de un pelotón, con un total de 49 terabytes de memoria de trabajo.

"En la parte de atrás, la resistencia del aire es muy baja, pero hay menos oportunidades de reaccionar a los ataques y las posibilidades de quedar atrapado en un accidente aumentan considerablemente, "dice el Dr. Blocken." Entonces, para ciclistas de clasificación o velocistas, la mejor posición está en la fila seis, siete u ocho:allí estás lo suficientemente protegido por otros ciclistas y estás lo suficientemente cerca del frente ".

El estudio también consideró un pelotón con una disposición regular de ciclistas, para permitir extraer conclusiones claras. Los ciclistas estaban estáticos no pedalear y no moverse de una posición a otra en el pelotón. No había cabeza fuerte viento de cola o lateral. Solo se consideró la resistencia aerodinámica. Los efectos de estas limitaciones serán investigados en estudios de seguimiento por parte de los investigadores.