El nuevo cohete masivo de la NASA no estará listo para disparar a la luna el próximo año, dijo el miércoles el principal funcionario de la agencia espacial al Congreso.

El administrador Jim Bridenstine dijo que está considerando cambiar a cohetes comerciales para mantener la fecha de lanzamiento de junio de 2020.

Bridenstine le dijo a un comité del Senado que se necesitarían dos cohetes privados, uno para lanzar la cápsula de la tripulación Orion y su módulo de servicio construido en Europa, el otro para lanzar un escenario superior. Orión tendría que acoplarse con la etapa superior en órbita alrededor de la Tierra, antes de dirigirse a la luna.

SLS de la NASA, o sistema de lanzamiento espacial, cohete, podría hacer todo de una sola vez. Por eso es "una pieza fundamental de lo que la NASA necesita construir, "Bridenstine le dijo al Senado de Comercio, Comité de Ciencia y Transporte.

En el presente, Orion no tiene la capacidad de acoplarse a nada en órbita. Ese equipamiento tendría que completarse entre ahora y el próximo año, Dijo Bridenstine.

"Esto es 2019, "Senador Roger Wicker, R-Mississippi, el presidente del comité, recordó Bridenstine. Wicker agregó:"Seguro que me gustaría mantenernos dentro del horario".

Bridenstine señaló que esta opción podría requerir más dinero del Congreso.

La NASA está impulsando un programa lunar sostenible esta vez, a diferencia de los aterrizajes lunares de Apolo de hace medio siglo. El objetivo es tener un puesto de avanzada con astronautas cerca de la luna que sirva como punto de partida para los aterrizajes lunares.

Esta primera misión que se avecina, esencialmente un vuelo de prueba de tres semanas, no llevaría tripulación y no aterrizaría. Bastante, el Orión se acercaría a la superficie lunar antes de dar una gran vuelta alrededor de la luna.

Bridenstine dijo que la NASA decidirá en las próximas dos semanas si se queda con su cohete y lo retrasa, o se comercializa para este único vuelo de prueba. Si se utilizan cohetes privados, y Bridenstine no enumeró las preferencias ni mencionó ninguno por su nombre, el SLS haría su debut en el lanzamiento de la segunda misión de exploración de la NASA en 2023. Esa misión que llevaría astronautas alrededor de la luna.

Este primer vuelo de prueba estaba programado originalmente para este año.

"Quiero ser claro:la NASA tiene un historial de no cumplir con las fechas de lanzamiento, y estoy tratando de cambiar eso Dijo Bridenstine.

La NASA ya está utilizando empresas privadas para realizar envíos a la Estación Espacial Internacional.

Solo la semana pasada SpaceX completó con éxito el primer vuelo de prueba de su nueva cápsula Dragon diseñada para astronautas. Podría comenzar a transportar tripulaciones a la estación desde Florida este verano.

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