* Asistencia de gravedad (Swingby): Esta es la clave. A medida que Cassini volaba más allá de un planeta (también se usaron las lunas de Saturno), usaría la gravedad del planeta para alterar su trayectoria y velocidad . Este "efecto de hondas" permitió la corrección del curso y un impulso en la velocidad sin requerir grandes cantidades de combustible.
* Ejemplos específicos:
* Júpiter Gravity Assist: Esto fue crucial para aumentar la velocidad de Cassini y enviarla en camino a Saturno.
* Las lunas de Saturno: Cassini usó asistencias de gravedad de Titan (la luna más grande de Saturno) y otras lunas más pequeñas para refinar su órbita alrededor de Saturno.
Cómo funciona:
1. acercándose a un planeta: A medida que Cassini se acerca a un planeta, se siente atraído por la gravedad del planeta, lo que hace que se acelere.
2. balanceando: La nave espacial se balancea alrededor del planeta, su camino se dobla debido a la gravedad.
3. Salir: Cuando sale de la influencia gravitacional del planeta, continúa en su nueva trayectoria alterada, habiendo ganado velocidad y cambiado de dirección.
Beneficios de la asistencia por gravedad:
* Eficiencia de combustible: Las asistencias de gravedad requieren combustible mínimo, extendiendo la vida útil de la misión y permitiendo una mayor exploración.
* Modificación de trayectoria: Proporciona una forma flexible de cambiar el camino de la nave espacial, lo que permite encontrar encuentros con diferentes cuerpos celestes.
* BOOST de velocidad: Las asistencias de gravedad pueden aumentar significativamente la velocidad de la nave espacial, lo que hace posible alcanzar destinos distantes.
En resumen: La asistencia por gravedad es una técnica que utiliza la atracción gravitacional de planetas y lunas para alterar la trayectoria y la velocidad de una nave espacial. Es una herramienta eficiente y crucial en la exploración espacial, como se ve en la exitosa misión de Cassini.
