En este 20 de junio Foto de archivo de 2016, la luna llena se eleva detrás de un árbol junto a las ruinas del antiguo templo de mármol de Poseidón, construido en 444 a. C., en el cabo Sunion, al sureste de Atenas, en vísperas del solsticio de verano. El miércoles, 11 de enero 2017, un equipo de investigación dirigido por California informó que la luna se formó dentro de los 60 millones de años del nacimiento del sistema solar. Las estimaciones anteriores oscilaron dentro de los 100 millones de años, hasta 200 millones de años de la creación del sistema solar. (Foto AP / Petros Giannakouris)
Resulta que la luna es más antigua de lo que muchos científicos sospechaban:una edad madura de 4.510 millones de años.
Esa es la estimación más reciente gracias a las rocas y al suelo recolectados por los caminantes lunares del Apolo 14 en 1971.
Un equipo de investigación informó el miércoles que la luna se formó 60 millones de años después del nacimiento del sistema solar. Las estimaciones anteriores oscilaron dentro de los 100 millones de años, hasta 200 millones de años después de la creación del sistema solar, no hace 4.600 millones de años.
Los científicos realizaron la datación con uranio y plomo en fragmentos del mineral circón extraído de muestras lunares del Apolo 14. Los trozos de circón eran minúsculos, no más grandes que un grano de arena.
"El tamaño no importa, no obstante, registran información asombrosa ", la autora principal, Melanie Barboni, de la Universidad de California, Los Angeles, dijo en un correo electrónico.
Señaló que la luna contiene "tanta magia ... la clave para comprender cómo se formó y evolucionó nuestra hermosa Tierra".
La luna fue creada a partir de escombros desprendidos de la Tierra, que a su vez se cree que tiene aproximadamente 4.540 millones de años.
Algunas de las ocho muestras de circón se utilizaron en un estudio anterior, también realizado en UCLA, que utilizó técnicas más limitadas. Barboni dijo que está estudiando más circones de muestras del Apolo 14, pero no espera que cambie su estimación de 4.51 mil millones de años para la edad de la luna, posiblemente 4.52 mil millones de años como máximo.
Circón extraído de la brecha lunar 14304 recolectada durante la misión Apolo 14. Crédito:Mélanie Barboni
"Sería más una doble verificación que cualquier otra cosa, ", explicó. Ella y sus colegas, cuyo trabajo apareció el miércoles en la revista Avances de la ciencia —Están ansiosos por aprender más sobre la historia de la luna y, Sucesivamente, la evolución de la Tierra primitiva y todo el sistema solar.
Alan Shepard y Edgar Mitchell del Apolo 14 recolectaron 92 libras de rocas y usaron tubos para excavar el suelo mientras exploraban las tierras altas de Fra Mauro en la luna en febrero de 1971. Llevaron a cabo dos caminatas espaciales, pasar nueve horas en total en la superficie lunar.
Es el segundo gran estudio lunar de esta semana.
Los lunes, Los científicos israelíes sugirieron que el compañero constante de nuestra Tierra puede ser en realidad un crisol de muchas mini-lunas. En lugar de un impacto gigante que afeitó un trozo de la Tierra y formó la luna, una serie de colisiones más pequeñas puede haber creado múltiples lunas que eventualmente se fusionaron en una, según los investigadores.
Barboni dijo que independientemente de cómo llegó a ser la luna, un gran golpe en la Tierra, muchos más pequeños o incluso ninguno en absoluto:"aún terminas solidificando la luna tal como la conocemos hoy".
En este 13 de febrero, Foto de archivo de 1971, El astronauta del Apolo 14 Alan B. Shepard Jr.realiza un experimento cerca de un cráter lunar, utilizando un instrumento de un carro de dos ruedas que lleva varias herramientas. El miércoles, 11 de enero 2017, un equipo de investigación dirigido por California informó que la luna se formó dentro de los 60 millones de años del nacimiento del sistema solar. Las estimaciones anteriores oscilaron dentro de los 100 millones de años, hasta 200 millones de años de la creación del sistema solar. (NASA vía AP)
La teoría del impacto gigante sostiene que la energía resultante formó un océano de lava lunar que luego se solidificó. Es esta edad de solidificación la que Barboni y su equipo han comprobado.
"Finalmente fijamos una edad mínima para la formación de la luna, " ella dijo, "independientemente de cómo se formó".
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