1. La nube nebular:
* nubes moleculares gigantes: La formación de estrellas comienza dentro de inmensas nubes de gas y polvo conocido como nubes moleculares gigantes (GMC). Estas nubes están compuestas principalmente de hidrógeno y helio, con trazas de elementos más pesados.
* frío y denso: Los GMC son increíblemente fríos (alrededor de -260 ° C o -436 ° F) y muy densos, proporcionando las condiciones necesarias para el colapso gravitacional.
2. Activar colapso:
* ondas de choque de supernova: Uno de los desencadenantes más comunes para la formación de estrellas es la onda de choque de una explosión de supernova cercana. Estas ondas de choque comprimen el gas y el polvo en el GMC, aumentando su densidad.
* Otros desencadenantes: Otros desencadenantes incluyen colisiones entre GMC, la atracción gravitacional de las estrellas cercanas e incluso la turbulencia dentro de la nube en sí.
3. Inestabilidad gravitacional:
* Fluctuaciones de densidad: Dentro del GMC, hay ligeras variaciones de densidad. Estas áreas con una densidad ligeramente mayor tienen una atracción gravitacional más fuerte.
* Formación de núcleo: A medida que la gravedad tira más gas y polvo en estas regiones más densas, el núcleo de la nube se vuelve cada vez más denso y caliente.
4. Formación Protostar:
* Disco de acreción: A medida que el núcleo continúa colapsando, forma un disco rotativo de gas y polvo llamado disco de acreción. El material del disco cae sobre el núcleo, agregando masa y aumentando su temperatura.
* Encendido Protostar: Finalmente, el núcleo se vuelve tan denso y caliente que comienza la fusión nuclear. Este es el punto donde el núcleo se enciende y se convierte en una protostar. La energía liberada por Fusion empuja contra la gravedad, frenando el colapso.
5. Evolución a una estrella de secuencia principal:
* Equilibrio hidrostático: El ProtoStar continúa acumulando material, cada vez más grande y más caliente. Finalmente, la presión externa de la fusión equilibra el tirón interno de la gravedad, logrando el equilibrio hidrostático. Esto marca el nacimiento de una estrella de secuencia principal.
6. Vientos y aviones estelares:
* Salida de material: A medida que crece un ProtoStar, expulsa poderosos chorros de gas y polvo, conocidos como salidas bipolares, a lo largo de su eje de rotación. Estas salidas pueden esculpir la nebulosa circundante e incluso influir en la formación de otras estrellas en la región.
Puntos clave:
* La formación de estrellas es un proceso complejo que ocurre durante millones de años.
* Las condiciones iniciales dentro del GMC, como su densidad y temperatura, juegan un papel fundamental en la determinación del tipo de estrella que se forma.
* El proceso de formación de estrellas está en curso en muchas nebulosas en todo el universo.
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