Un recorte del mapa del halo estelar de M81 en estrellas RGB resueltas (Smercina et al.2017, en la preparación de). Los colores corresponden a los contenedores de metalicidad definidos en el CMD en la figura superior izquierda. Las galaxias conocidas en el campo están etiquetadas. d1005 + 68 se encuentra en la parte inferior izquierda del mapa, indicado por una flecha negra. Aparece como una sobredensidad significativa de estrellas RGB azules (pobres en metales), muy cerca del enano esferoidal, BK5N. Crédito:Smercina et al., 2017.
(Phys.org) —Los astrónomos han detectado una nueva galaxia esferoidal enana tenue utilizando el telescopio Subaru de Japón ubicado en Hawai. El enano recién encontrado, designado d1005 + 68, pertenece a un grupo de galaxias cercano conocido como el Grupo M81. Los nuevos hallazgos se presentaron el 22 de junio en un artículo publicado en el repositorio de preimpresión de arXiv.
Las galaxias enanas son pequeñas galaxias compuestas por alrededor de 100 millones hasta varios miles de millones de estrellas. Los astrónomos están desconcertados por el llamado "problema de las galaxias enanas" (también conocido como el problema de los satélites faltantes), que surgen de simulaciones que predicen la evolución de la distribución de la materia en el universo. Las simulaciones de materia oscura muestran que el número de galaxias enanas debería ser órdenes de magnitud mayor de lo que se observa en realidad.
Para resolver este acertijo, los científicos están buscando a estos enanos perdidos, especialmente más allá del Grupo Local de galaxias. Los estudios disponibles actualmente permiten la identificación de enanas débiles en grupos de galaxias cercanas, y recientemente, un equipo de astrónomos dirigido por Adam Smercina de la Universidad de Michigan ha detectado una nueva enana tenue en el Grupo M81, uno de los grupos más cercanos al Grupo Local.
Los investigadores utilizaron el Hyper Suprime-Cam (HSC) instalado en el telescopio Subaru para realizar un estudio del halo estelar resuelto de M81. La cámara HSC permitió al equipo distinguir una sobredensidad de estrellas, que resultó ser una débil galaxia esferoidal enana.
"En esta carta, presentamos una nueva galaxia enana tenue, d1005 + 68, con propiedades acordes con ser un satélite del Grupo M81. Se detectó como una sobredensidad de 5σ en nuestro 3,5 grados 2 Subaru Hyper Suprime-Cam encuesta del halo estelar resuelto de M81, "escribieron los astrónomos en el periódico.
El estudio revela que d1005 + 68 se encuentra a unos 13 millones de años luz de la Tierra y aproximadamente a 250, 000 años luz de la galaxia M81. La enana tiene un radio de media luz de 613 años luz y una masa estelar estimada de aproximadamente 250, 000 masas solares. Los investigadores asumen que la galaxia tiene unos 12 mil millones de años.
Con una magnitud de banda V absoluta de 7,94, d1005 + 68 es una de las galaxias confirmadas más débiles descubiertas fuera del Grupo Local.
Lo que todavía desconcierta a los científicos es la proximidad de d1005 + 68 a la galaxia elíptica enana designada BK5N, un satélite de M81. Según el periódico, están separados unos de otros por unos 16, 300 años luz, lo que sugiere que d1005 + 68 podría ser un satélite de BK5N.
"La separación proyectada entre d1005 + 68 y BK5N de 5 kpc está dentro del radio virial estimado de BK5N (alrededor de 40 kpc). Con nuestra distancia muy incierta de TRGB (punta de la rama de la gigante roja) (debido a la escasez de estrellas) y la similitud entre los dos CMD (diagramas de magnitud de color), esto introduce la posibilidad de que d1005 + 68 sea un satélite de BK5N, "escribió el equipo.
Sin embargo, Se necesitan más observaciones que puedan proporcionar estimaciones de distancia más precisas e información sobre la velocidad de la línea de visión para demostrar que esta hipótesis es cierta. Si se confirma, d1005 + 68 sería el primer satélite de un satélite descubierto fuera del Grupo Local.
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