He aquí por qué vemos una luna iluminada en diferentes etapas:
* La luna no produce su propia luz. Brilla porque la luz solar se refleja en su superficie.
* La luna orbita la tierra. Mientras orbita, el ángulo en el que vemos cambia la porción iluminada por el sol de la luna.
* Las fases:
* Luna nueva: La luna está entre el sol y la tierra, así que vemos el lado oscuro.
* Crescent de depilación: Una astilla de la luna se hace visible, haciendo más grande cada noche.
* Primer trimestre: La mitad de la luna está iluminada.
* Cera gibosa: Más de la mitad de la luna está iluminada, cada vez más llena.
* Luna llena: Todo el lado iluminado por el sol se enfrenta a la tierra.
* Waning Gibbous: La luna parece llena, pero comienza a encogerse.
* Último trimestre: Nuevamente, la mitad de la luna está iluminada, pero ahora la otra mitad.
* Crescent waning: La astilla iluminada se hace más pequeña hasta que desaparece.
Entonces, la luna iluminada que ves es simplemente la porción de la luna que refleja la luz solar que es visible desde la Tierra en ese momento en su órbita.
