He aquí por qué:
* Fusión de hidrógeno: Las estrellas pasan la mayor parte de sus vidas fusionando el hidrógeno en helio en su núcleo. Esta es la principal fuente de energía para estrellas como nuestro sol.
* Acumulación de helio: A medida que se consume hidrógeno, el helio se acumula en el núcleo.
* Quema de caparazón de hidrógeno: Finalmente, el núcleo se convierte en su mayoría de helio. La estrella luego comienza a fusionar el hidrógeno en helio en una concha que rodea el núcleo. Esto hace que la estrella se expanda y se enfríe, convirtiéndose en un gigante rojo.
* fusión de helio: Una vez que el núcleo está lo suficientemente caliente (alrededor de 100 millones de kelvin), el helio puede comenzar a fusionarse en carbono y oxígeno. Este proceso se llama el proceso triple alfa .
Entonces, los gigantes rojos son estrellas que están en proceso o ya han comenzado, quemando helio en sus núcleos. Este proceso marca una etapa significativa en el ciclo de vida de una estrella.
