Carlsberg ganó recientemente un Global Water Award por el mejor proyecto de agua del mundo en la categoría de industria. El premio es uno de los reconocimientos más importantes que se pueden recibir en el sector mundial del agua y se otorgó a una nueva cervecería eficiente en agua en Fredericia.

Aquí, Carlsberg ha encontrado una forma innovadora de reciclar el 90 % del agua del proceso de producción. Esto significa que la cervecería reduce su consumo de agua para cervezas y refrescos de 2,7 a 1,4 litros por litro producido. Además, la planta de reciclaje reduce en un 10% el consumo energético de la cervecería mediante la producción propia de biogás y la recirculación de agua caliente. El agua tratada se utiliza para limpiar equipos de proceso, tuberías y empaques en la cervecería y no se incluye en la producción de cervezas y refrescos.

El objetivo es que la planta en Fredericia sea una plataforma de aprendizaje para todas las cervecerías de Carlsberg en todo el mundo y un caso de mejores prácticas sobre cómo recuperar agua en el sector industrial, dice Tenna Skov Thorsted, Gerente de Sostenibilidad en Carlsberg:

"El agua no es solo un ingrediente fundamental en las cervezas y refrescos de Carlsberg en todo el mundo. El agua limpia también es una necesidad en muchos procesos de producción. El agua es un recurso limitado a nivel mundial y en las sociedades en las que opera Carlsberg. Por lo tanto, Carlsberg ha un objetivo general de eliminar el desperdicio de agua para 2030 como parte de nuestro programa de sustentabilidad:'Juntos Hacia Cero'".

El agua es un parámetro esencial

El proyecto se lanzó a través de la asociación público-privada "Asociación danesa para la producción industrial de alimentos eficiente en recursos y agua", también llamada DRIP, que cuenta con el apoyo del Fondo de Innovación de Dinamarca. La asociación está formada por una serie de empresas de alimentos y tecnología, universidades y otros socios que tienen una larga tradición de colaboración con otros.

El objetivo es desarrollar nuevas soluciones tecnológicas de agua y producción sostenibles que puedan contribuir a reducir el consumo de agua en la producción de alimentos entre un 15 y un 30 %. Esto se logrará utilizando significativamente menos agua subterránea en la producción de alimentos y, en su lugar, utilizando agua reciclada tratada cada vez más, sin comprometer la seguridad o la calidad de los alimentos.

La industria alimentaria se encuentra hoy en día entre las industrias que más agua consumen. Al mismo tiempo, el agua se ha convertido en una materia prima costosa, tanto en términos de precio de compra como de costos de eliminación de aguas residuales. Por lo tanto, tanto la industria alimentaria danesa como la mundial están interesadas en reducir su consumo de agua y reutilizar el agua de proceso y las aguas residuales para cumplir el Objetivo de Desarrollo Sostenible de la ONU. Esto se aplica, en particular, a los objetivos de garantizar un consumo y una producción responsables, así como el acceso a agua potable limpia para todos.

Søren Nøhr Bak sabe todo sobre esto. Es director de experiencia:agua en alimentos y bebidas en NIRAS, lo que ayudó a Carlsberg a desarrollar un plan de negocios para la planta de tratamiento de agua en Fredericia. En los últimos años, ha visto un gran cambio en la industria de alimentos y bebidas hacia una mayor sostenibilidad. Aquí, el agua se ha convertido en un parámetro importante cuando se trata de productos alimenticios, envases y métodos de producción.

Captamos a Søren Nøhr Bak a través de una videollamada, después de que acaba de aterrizar en Dallas camino a México. Acaba de estar en los Estados Unidos para realizar un taller sobre el consumo sostenible de agua para la cervecería más grande del mundo:la belga AB InBev.

"El agua juega un papel importante cuando los actores de la industria de alimentos y bebidas planean sus estrategias comerciales. El agua ha pasado de ser una materia prima secundaria y económica que simplemente está ahí a ser un componente crítico para una gran cantidad de industrias. Es importante para garantizar la disponibilidad de agua, para poder producir productos y tener una economía operativa sólida. Pero también para mostrar a los clientes que las empresas se toman en serio el consumo de agua y cumplen sus objetivos de sostenibilidad", dice Søren Nøhr Bak.

Carlsberg, favorito

Él ve a Carlsberg como un favorito que se ha posicionado como la cervecería más eficiente en agua del mundo. Esto ha inspirado a colegas de la industria cervecera, quienes están en proceso de reducir su consumo de agua. Ahora la tendencia se está extendiendo a otras industrias. El grupo lácteo Arla también ha tomado iniciativas similares. El grupo ha establecido, entre otras medidas, una nueva planta de reciclaje de agua en Nr. Vium en Jutlandia. Además, NIRAS está en diálogo con las industrias farmacéutica y de ingredientes, que también están considerando reducir su consumo de agua utilizando tecnologías de uso eficiente del agua.

"Lo más interesante es que las empresas están comenzando a analizar sus procesos centrales en función de la ambición de ser más eficientes en el uso del agua. Se ha vuelto válido decir que puede reducir significativamente su consumo de agua si produce de una manera diferente a la actual. Esta es una forma de pensar completamente nueva. Por lo tanto, las empresas han comenzado a repensar sus procesos centrales y ver cómo se relacionan con su consumo de agua y energía. Esto significa que las empresas están adoptando un enfoque mucho más holístico para su negocio", dice Søren. Nohr Bak.

En lugar de tirar el agua, más empresas están empezando a ver cómo pueden usar el agua de forma más circular. Hay un enfoque en las cuatro R:Reducir, Reutilizar, Repensar y Reciclar. Se trata por tanto de reducir, reutilizar, repensar y reciclar el agua.

Además, las empresas están examinando cómo es la disponibilidad de agua y recursos hídricos en los países en los que producen sus productos. Por ejemplo, vemos que las empresas globales están compartiendo su conocimiento con las empresas locales. Otros invitan a las clases de la escuela a visitarlos para una presentación de sus iniciativas de ahorro de agua. Esto también puede tener el efecto de que la propia comunidad local comience a reducir su consumo de agua.

Finalmente, las empresas están analizando cómo gestionar los riesgos en caso de escasez de agua en las áreas en las que se ubica su producción. Ser capaz de documentar que sus productos se producen con un bajo consumo de agua ofrece a la empresa la mejor oportunidad de continuar su producción durante una sequía prolongada. Los que no tienen controlado su consumo de agua son probablemente los primeros en quedarse sin acceso al agua.

La sequía provoca restricciones

Hoy en día, la escasez de agua es un problema importante en muchos lugares. Esto es evidente en Italia, entre otros países, donde las sequías récord y el calor extremo amenazan el suministro de agua y la producción de alimentos. Especialmente el norte de Italia se ha visto afectado por una sequía, como no se había visto en siete décadas. La consecuencia es que es muy probable que se restrinja el consumo de agua. Esto podría, por ejemplo, tener consecuencias para el sector agrícola, que podría perder ingresos de más de dos mil millones de euros debido a una mala cosecha, evalúa la organización agrícola Coldiretti, según Dagbladet Infomation.

En Ciudad del Cabo, Sudáfrica, largos períodos inesperados de sequía han llevado a restricciones de 50 litros de agua o menos per cápita por día y, en California, hay varios lugares donde, como, por ejemplo, en Namibia, hay proyectos bajo el cual las aguas residuales están siendo tratadas y convertidas en agua potable como resultado de la escasez de agua.

Pero, de hecho, los propios suministros de agua potable de Dinamarca también pueden verse afectados. Muchas islas más pequeñas, como Samsø, sufren escasez de agua porque sus recursos de agua subterránea son limitados. Las áreas alrededor de Hillerød, Kalundborg y Fredericia también pueden enfrentar dificultades con las restricciones de agua potable debido a la presencia de grandes empresas que consumen mucha agua.

Esto es según la profesora de DTU Lisbeth Truelstrup Hansen. Es experta en productos alimenticios, microbiología y seguridad alimentaria y ha participado en el proyecto DRIP junto con el profesor de la DTU Hans-Jørgen Albrechtsen, experto en calidad del agua y métodos de tratamiento.

Juntos, han ayudado a evaluar, validar y demostrar que el agua reciclada se puede reutilizar para limpiar equipos de proceso y materiales de empaque en Carlsberg de manera segura. La tarea se ha realizado en estrecha colaboración con la Administración Danesa de Alimentos y Veterinaria y la Agencia Danesa de Protección Ambiental y ha involucrado una serie de aspectos, incluidas las evaluaciones de riesgos, el mapeo de los riesgos para la salud, las condiciones de calidad y las mediciones de la calidad del agua.

Reutilizar el agua es un gran reto

"Reutilizar el agua es un gran desafío en la industria alimentaria danesa, porque es necesario documentar que se puede hacer sin comprometer la seguridad y la calidad de los alimentos. Como punto de partida, según la legislación, las empresas alimentarias deben utilizar agua potable procedente de aguas subterráneas cuando producción de productos alimenticios, también para la limpieza en relación con la producción. Pero puede usar otros tipos de agua si no compromete la seguridad alimentaria", dice Lisbeth Truelstrup Hansen.

Durante el proyecto, los expertos discutieron una serie de temas, entre ellos si el agua del grifo era la única y mejor calidad de agua potable, qué calidad de agua se necesita realmente y si es posible diseñar una calidad de agua que sea adecuada para el agua potable, mientras siendo también aceptable para los consumidores, las autoridades y los productores, dice Hans-Jørgen Albrechtsen:

"Lo que más me sorprendió fue que cambiamos la comprensión de lo que normalmente se hace. Las discusiones significaron que algunas de las empresas adquirieron una visión diferente sobre el agua. Se dieron cuenta de que se podría mejorar el agua más sucia a una calidad de agua diferente y ser más eficientes con el agua. Y, de hecho, logramos lograr una calidad del agua que es al menos tan buena y segura como el agua del grifo normal". + Explora más

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