He aquí por qué:
* La gran mayoría de las estrellas son relativamente pequeñas y de baja masa. Estas estrellas, como nuestro sol, se clasifican como estrellas de "secuencia principal".
* Las estrellas de secuencia principal pasan la mayor parte de sus vidas fusionando el hidrógeno en helio en sus núcleos. Este proceso genera la energía que los hace brillar.
* Eventualmente, el combustible de hidrógeno se agota. La estrella luego ingresa a una fase de inestabilidad, expandiéndose a un gigante rojo.
* El núcleo del gigante rojo continúa contraer y calentarse. Finalmente, el núcleo se vuelve lo suficientemente caliente como para fusionar el helio en elementos más pesados como el carbono y el oxígeno.
* Para estrellas como nuestro sol, este proceso no continúa mucho más. El núcleo finalmente se convierte en una bola densa y caliente de carbono y oxígeno, rodeada por una capa delgada de hidrógeno y helio.
* Este núcleo denso es un enano blanco. Es increíblemente caliente, pero lentamente se enfría durante miles de millones de años, y finalmente se convierte en un objeto frío y oscuro llamado enano negro.
Si bien los enanos blancos son el estado final estelar más común, algunas estrellas masivas finalmente se convierten en estrellas de neutrones o agujeros negros después de pasar por explosiones de supernova. Pero estos son mucho menos comunes que los enanos blancos.
