Si bien Galileo es famoso por su uso del telescopio para observaciones astronómicas, en realidad se inventó en los Países Bajos alrededor de 1608 . La identidad del inventor todavía está debatida, pero el candidato más probable es Hans Lippershey .

Galileo escuchó sobre la invención y rápidamente construyó su propia versión mejorada, que solía hacer descubrimientos innovadores sobre la luna, las lunas de Júpiter y la Vía Láctea.