Así es como funciona:
1. Vigas láser potentes: Los poderosos láseres en la tierra apuntan a los retrorreflectores colocados en la superficie de la luna por misiones de Apolo y naves espaciales robóticas.
2. Reflexión: Estos retrorreflectores están diseñados para reflejar la luz láser directamente de regreso a su fuente.
3. Medición del tiempo: El tiempo que le toma a la luz láser viajar a la luna y la espalda se mide cuidadosamente.
4. Cálculo de distancia: Conociendo la velocidad de la luz, los científicos pueden calcular la distancia a la luna con una precisión increíble, hasta unos pocos centímetros.
Aquí está por qué LLR es tan importante:
* Medición de distancia precisa: LLR proporciona la medición más precisa de la distancia entre la Tierra y la Luna, que es crucial para comprender el movimiento lunar y la gravedad.
* Prueba de relatividad: Los datos de LLR ayudan a probar la teoría de la relatividad general de Einstein midiendo el efecto de la gravedad en la propagación de la luz.
* Monitoreo de movimiento lunar: LLR nos permite monitorear la órbita de la luna, su rotación y su estructura interna.
* Comprender el sistema de luna de la tierra: LLR nos ayuda a comprender la dinámica y la evolución del sistema de luna de la tierra.
Si bien las vigas láser utilizadas en LLR son poderosas, no son visibles a simple vista. Tampoco están lo suficientemente enfocados como para ser considerados "láseres" en el sentido tradicional. Sin embargo, la tecnología demuestra la notable capacidad de la luz láser para viajar grandes distancias y reflejarse en la tierra.
