1. El gran evento de oxidación (Goe): Esto ocurrió aproximadamente de 2.4 a 2.500 millones de años. Antes del Goe, la atmósfera de la Tierra estaba en gran medida desprovista de oxígeno. Sin embargo, la evolución de las cianobacterias, organismos unicelulares que fotosintetizó, comenzó a liberar el oxígeno como subproducto. Este oxígeno se acumuló en la atmósfera durante millones de años, y finalmente alcanzó niveles que podrían soportar una vida compleja. Este evento tuvo un profundo impacto en la química de la Tierra y allanó el camino para la evolución de todas las formas de vida de respiración de oxígeno.
2. El evento de extinción Pérmica-Triásico (el "Gran Muren por la muerte"): Este evento, hace unos 252 millones de años, es la extinción masiva más severa conocida en la historia de la Tierra. Se cree que fue causado por erupciones volcánicas masivas que liberaron gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono a la atmósfera, causando el calentamiento global y la acidificación del océano. Esto condujo a una reducción drástica en el oxígeno atmosférico, limpiando alrededor del 96% de las especies marinas y el 70% de las especies de vertebrados terrestres. El evento alteró significativamente la composición de la atmósfera y el curso de la vida en la tierra.
3. El impacto chicxulub: Este evento catastrófico, hace unos 66 millones de años, vio un asteroide masivo impactar la tierra en lo que ahora es la península de Yucatán. El impacto arrojó grandes cantidades de polvo y escombros a la atmósfera, bloqueando la luz solar y causando un "invierno de impacto" global. Esto condujo a una devastación ambiental generalizada y se cree ampliamente que causó la extinción de los dinosaurios. Si bien el evento en sí fue relativamente de corta duración, afectó significativamente la composición atmosférica y desencadenó un período de rápido cambio climático, dando forma al curso de la vida en la Tierra.
Estos son solo tres ejemplos de eventos dramáticos que han dado forma a la atmósfera de la Tierra. Hay muchos otros eventos más pequeños que también han tenido un impacto significativo, y nuestra atmósfera continúa evolucionando hoy debido a la actividad humana.
