Cualquier movimiento debajo de nuestros pies, desde un hundimiento apenas perceptible hasta la aparición repentina de un sumidero o un deslizamiento de tierra, significa un gran problema. Incluso un hundimiento relativamente modesto puede debilitar los edificios y la infraestructura y provocar problemas como inundaciones y, en el peor de los casos, la desaparición abrupta de secciones de tierra genera una amenaza inmediata para la vida. Monitorear y predecir nuestra tierra cambiante es claramente esencial para adoptar estrategias de mitigación.

Y ahora, gracias al programa ambiental europeo Copernicus y la misión satelital de radar Sentinel-1, el primer servicio de análisis de hundimiento y movimiento del suelo en toda Europa está disponible para el público.

El nuevo Servicio Europeo de Movimiento Terrestre, la última oferta del Servicio de Monitoreo Terrestre de Copernicus e implementado por la Agencia Europea de Medio Ambiente, proporciona datos de movimiento terrestre gratuitos y accesibles para cualquier persona que desee utilizarlos.

Basado en datos de radar de la misión satelital Copernicus Sentinel-1, el servicio proporciona información sobre el movimiento de la tierra, las estructuras y la infraestructura en los Estados participantes de Copernicus. Su objetivo es brindar a los usuarios información confiable sobre el movimiento del suelo a escala local, regional o nacional.

Las imágenes de radar, proporcionadas por el radar avanzado de apertura sintética de banda C de la misión Sentinel-1, son la mejor manera de rastrear el hundimiento de la tierra y los daños estructurales.

La técnica de detección remota de "interferometría de radar" combina dos o más imágenes de radar de la misma geometría orbital sobre la misma área para detectar cambios que ocurren entre adquisiciones. La interferometría permite monitorear incluso el movimiento más leve del suelo (hasta unos pocos milímetros) en áreas amplias.

Utilizando estas mediciones del movimiento del suelo a escala milimétrica, el Servicio Europeo de Movimiento del Suelo permite el mapeo de hundimientos y deslizamientos de tierra, así como del suelo afectado por la actividad sísmica y tectónica.

El hundimiento, por ejemplo, es una preocupación seria, a menudo causada por la extracción de agua subterránea, petróleo, gas natural o recursos minerales. Incluso un hundimiento modesto puede debilitar edificios, puentes, líneas de ferrocarril, tuberías de alcantarillado, presas y defensas contra el mar, y la lista continúa.

No hace falta decir que los daños a la infraestructura de la que dependemos pueden representar un peligro. Reparar estructuras es costoso, pero también lo es adoptar estrategias de mitigación. Por ello, es fundamental que las autoridades, los urbanistas y las empresas constructoras, por ejemplo, dispongan de información precisa para que planifiquen e inviertan de la forma más eficaz posible.

Ahora se dispone de ayuda a través del Servicio Europeo de Movimiento Terrestre, que proporciona datos a escala continental, en forma de mapas codificados por colores según la velocidad del movimiento terrestre, en términos de milímetros por año. El primer producto de referencia, que cubre el período 2015–2020, se elabora a partir de datos satelitales Sentinel-1 adquiridos cada seis días durante ese período.

Las mediciones proporcionadas por el Servicio Europeo de Movimiento Terrestre son valiosas para muchas comunidades de usuarios. Son, por ejemplo, críticos para estudiar, monitorear y comprender una variedad de fenómenos de deformación de origen antropogénico, pero también la deformación resultante de la actividad sísmica y tectónica.

Las imágenes aquí son ejemplos de datos a los que se puede acceder a través del servicio. Representan el movimiento del suelo alrededor del monte Etna y Bolonia en Italia, así como un área alrededor de Larissa en Grecia. Si bien el hundimiento y el levantamiento alrededor del monte Etna están relacionados con la actividad volcánica, el hundimiento que vemos en Bolonia y los pueblos cercanos a Larissa está asociado con la extracción de agua subterránea.

De hecho, entre las aplicaciones más importantes y valiosas de este nuevo servicio se encuentran las evaluaciones de riesgo relacionadas con los peligros geológicos. La evaluación de riesgos a través de análisis de movimiento del suelo es fundamental para el desarrollo de estrategias de mitigación y para una explotación más eficaz de los recursos, así como para una mejor gestión y planificación de las áreas e infraestructuras urbanas.

Este nuevo servicio, que fue iniciado por la Unión Europea como parte del programa Copernicus, también está estrechamente relacionado con otros aspectos de los Programas de Observación de la Tierra de la ESA, como la Plataforma de Explotación de Riesgos Geológicos. Este es un entorno de procesamiento de investigación y desarrollo dedicado al mapeo del movimiento del terreno que se ha actualizado para permitir la visualización de los productos entregados por el Servicio Europeo de Movimiento Terrestre. Ofrece procesamiento interferométrico adicional con procesamiento a pedido complementario, como el servicio SNAPPING y el servicio P-SBAS que utilizan la serie temporal Sentinel-1.

Acceder al Servicio Europeo de Movimiento Terrestre en la Plataforma de Explotación de Riesgos Geológicos y combinarlo con cadenas de procesamiento complementarias pretende maximizar el impacto y el beneficio de la tecnología con las comunidades de usuarios.

Más allá de esto, la disponibilidad del Servicio Europeo de Movimiento Terrestre tiene como objetivo ayudar a aumentar la conciencia y la aceptación de la interferometría de radar como una solución en varios sectores industriales a nivel mundial donde los proveedores de servicios de Europa tienen capacidades comerciales basadas en la observación de la Tierra utilizando Sentinel-1 radar de apertura sintética y misiones de radar de apertura sintética de muy alta resolución.

El Servicio Europeo de Movimiento Terrestre está disponible para el público, todos pueden registrarse en la plataforma y acceder a los datos. + Explora más

Mapa de movimiento terrestre de Alemania