1. Viento solar:
- El Sol libera constantemente una corriente de partículas cargadas, conocidas como el viento solar. Este viento consiste principalmente en protones y electrones.
- Durante los períodos de actividad solar aumentada, como bengalas solares y eyecciones de masa coronal, el viento solar se vuelve más intenso y lleva un mayor número de partículas cargadas.
2. Campo magnético de la Tierra:
- La Tierra actúa como un imán gigante, con su propio campo magnético que se extiende hacia el espacio. Este campo magnético actúa como un escudo, protegiéndonos del duro viento solar.
- Sin embargo, algunas de las partículas cargadas del viento solar logran penetrar en el campo magnético de la Tierra, especialmente cerca de los polos donde las líneas de campo son más débiles.
3. Interacción atmosférica:
- A medida que estas partículas cargadas entran en la atmósfera de la Tierra, chocan con átomos y moléculas de gases como oxígeno y nitrógeno.
- Estas colisiones excitan los átomos y las moléculas, lo que hace que salten a niveles de energía más altos.
- Cuando estos átomos y moléculas excitadas vuelven a sus niveles de energía normales, liberan energía en forma de luz.
4. Espectro de color:
- Los diferentes gases emiten diferentes colores de luz.
- Los átomos de oxígeno emiten luz de color amarillo verdoso y rojo, dependiendo de sus niveles de energía.
- Las moléculas de nitrógeno emiten luz azul y púrpura.
- La interacción de estos colores crea la visualización vibrante y siempre cambiante de la aurora.
5. Ubicación y forma:
- El aurora boreal se ve más comúnmente en el ovalado auroral, una región de forma ovalada que rodea los polos magnéticos de la Tierra.
- La forma de la aurora puede variar según la intensidad del viento solar y la resistencia del campo magnético de la Tierra. Puede aparecer como cortinas, rayos, arcos e incluso espirales.
En resumen:
El aurora boreal es un espectáculo fascinante de la luz creado cuando las partículas cargadas del sol interactúan con la atmósfera de la Tierra. La pantalla colorida es el resultado de la energía liberada por átomos y moléculas excitadas a medida que regresan a sus niveles de energía normales. La intensidad y la forma de la aurora dependen de la intensidad de la actividad solar y la resistencia del campo magnético de la Tierra.
