Los lagos que sufren de floraciones de algas nocivas pueden no responder a la reducción, o incluso descontinuado, carga de nitrógeno artificial. Muchas algas verdiazules responsables de la proliferación de algas pueden fijar el nitrógeno atmosférico disuelto en el agua, y, por lo tanto, los administradores del agua deben centrar sus esfuerzos en eliminar el fósforo de los lagos para combatir la proliferación de algas.

Esto es según un artículo publicado recientemente en Springer's Ecosistemas diario, La fijación biológica de nitrógeno previene la respuesta de un lago eutrófico a la carga reducida de nitrógeno:evidencia de un experimento de lago completo de 46 años. El documento presenta los resultados de un experimento de ecosistema completo de 46 años en el IISD Experimental Lakes Area en el noroeste de Ontario. Canadá.

Desde 1969, Los investigadores han estado manipulando artificialmente un lago agregando cantidades variables de carbono, nitrógeno, y fósforo para investigar los nutrientes responsables de la proliferación de algas. A lo largo del experimento, los investigadores han estado añadiendo fósforo continuamente.

Sin embargo, hace cuarenta años, Los investigadores comenzaron a reducir la cantidad de nitrógeno que estaban agregando al lago, y desde 1990-2013, redujeron la carga de nitrógeno artificial a cero. A pesar de estos dramáticos recortes en la carga de nitrógeno, las floraciones de algas continuaron cubriendo el lago.

"Hemos estado investigando el papel del nitrógeno artificial en la proliferación de algas durante casi 50 años, y estos últimos resultados demuestran claramente que el cese de la carga de nitrógeno en los lagos tiene poco efecto sobre el tamaño o la duración de las floraciones de algas, "dijo el Dr. Scott Higgins, Investigador científico del IISD Experimental Lakes Area y autor principal del artículo.

"Varias especies de algas pueden compensar los déficits de nitrógeno mediante la fijación del nitrógeno atmosférico que se disuelve en el agua. Lo que está claro aquí es que el fósforo es el principal impulsor de la proliferación de algas en entornos lacustres, "añadió Higgins.

Estos resultados tienen claras implicaciones para las políticas orientadas a reducir la proliferación de algas, especialmente para jurisdicciones que tienen presupuestos limitados.

"Cuando los gobiernos abordan la proliferación de algas mientras trabajan con recursos limitados, Estos resultados demuestran que sus esfuerzos deben centrarse firmemente en reducir la carga de fósforo en los lagos, "dijo el Dr. Michael Paterson, Investigador científico senior en IIDS Experimental Lakes Area, y autor secundario en el artículo.

Las floraciones de algas son crecimientos antiestéticos en los cuerpos de agua que pueden producir toxinas dañinas para los humanos y los animales. afectar el suministro de agua potable, causan 'zonas muertas' de bajo oxígeno que provocan la muerte de peces, y una serie de otras consecuencias negativas. Muchos lagos de agua dulce en todo el mundo, incluido el lago Erie, Lago Winnipeg y Lago Taihu, han sufrido de floraciones de algas durante décadas.

Investigación en IISD Experimental Lakes Area, el laboratorio de agua dulce del mundo, identificó el fósforo como la principal causa de la proliferación de algas en los lagos en la década de 1970, en un experimento pionero en todo un ecosistema lacustre.