En el contexto de las condiciones climáticas en rápida evolución, un nuevo estudio de Bioversity International y sus socios aborda el desafío de la adaptación climática de una manera que sea escalable y específica. Los científicos han demostrado un enfoque único utilizando ciencia ciudadana de colaboración colectiva que capitaliza el conocimiento de los agricultores.

La adaptación de los cultivos al cambio climático se ha convertido en una tarea cada vez más necesaria y también arriesgada para los pequeños agricultores. Los agricultores necesitan acceso a variedades de cultivos y recomendaciones sobre la variedad que mejor se adapte a sus condiciones locales. Y lo necesitan rápido. Pero los enfoques existentes para generar recomendaciones en entornos de producción marginales carecen de dos factores esenciales:la escalabilidad y la capacidad de generar recomendaciones que sean representativas de los entornos y condiciones en las que los agricultores cultivan en sus campos.

Un nuevo artículo de Bioversity International y sus socios publicado en PNAS muestra cómo los enfoques que utilizan la ciencia ciudadana de colaboración colectiva en los que los propios agricultores participan en los estudios científicos mejoran y aceleran las recomendaciones de variedades. Los ensayos con agricultores realizados en el estudio dieron como resultado recomendaciones de variedades con importantes diferencias con las recomendaciones actuales.

"Este trabajo partió de la idea de que en las ciencias agrícolas, podríamos aprender de los ecologistas y científicos ambientales que reciben comentarios masivos de los científicos ciudadanos, "explica Jacob van Etten, científico principal de Bioversity International y autor principal del artículo. Los ecologistas de aves compilan los datos obtenidos de las observaciones de los observadores de aves en una gran base de datos. Esto les permite rastrear los movimientos de las aves y comprender cómo el cambio climático afecta los patrones de migración. Con tantos observadores de aves que aportan datos, Los ecologistas pueden rastrear el impacto del cambio climático a medida que ocurre. "Se nos ocurrió que necesitamos un enfoque similar de ciencia ciudadana en la agricultura para ayudar a los agricultores a adaptarse al cambio climático".

Los investigadores aplicaron un enfoque de ciencia ciudadana desarrollado recientemente por Bioversity International llamado tricot (comparaciones triádicas de tecnologías) mediante el cual cada agricultor planta semillas de un paquete de prueba de tres variedades asignadas al azar de un grupo más grande de variedades. Los investigadores organizaron las pruebas de tricot en diferentes estaciones y paisajes para obtener un conjunto de datos único que cubre 842 parcelas de frijol común en Nicaragua. 1, 090 parcelas de trigo duro en Etiopía y 10, 477 parcelas de trigo harinero en India. Luego, los científicos vincularon los datos generados por los agricultores con los datos agroclimáticos y del suelo.

El formato permitió que incluso aquellos con pocas habilidades de alfabetización contribuyeran con sus datos de evaluación a través de varios canales, incluidos los teléfonos móviles. "Usamos datos climáticos para tratar de explicar por qué ciertas variedades funcionan mejor que otras, "dice Kauê de Sousa, investigador de Bioversity International y uno de los autores principales conjuntos del estudio. "Los resultados fueron muy interesantes. Los agricultores pudieron distinguir claramente las variedades tolerantes al estrés. También pudimos generar recomendaciones de variedades para diferentes zonas agroclimáticas".

Para evaluar lo que significan en la práctica los resultados del ensayo de tricot, los científicos los contrastaron con las recomendaciones existentes, que en el caso de las tierras altas de Etiopía fueron para las variedades modernas de trigo. Los ensayos de tricot produjeron recomendaciones geográficas más específicas, y demostró el rendimiento superior de las variedades de agricultores que fueron aprobadas para su lanzamiento oficial en marzo de 2017.

Las recomendaciones generadas por los agricultores mejoraron los enfoques existentes. Pueden traducirse directamente en información procesable para la adaptación climática sobre el terreno, y se puede utilizar para crear carteras de variedades o, si se combina con pronósticos climáticos estacionales, servicios de información climática para reducir aún más el riesgo climático.

La novedad de este estudio es la demostración de que en vulnerables, áreas de bajos ingresos, El análisis climático del rendimiento de las variedades es posible utilizando datos generados directamente por los científicos ciudadanos agricultores en las granjas. La contribución única del enfoque tricot es que integra aspectos de los enfoques existentes en un formato simple que aborda el desafío de la adaptación climática de una manera escalable y específica.

"Este estudio confirma que nuestra corazonada inicial era correcta:la ciencia ciudadana puede ayudar a los agricultores con la adaptación climática. También muestra el enorme potencial de la ciencia ciudadana en la agricultura, ", dice van Etten." Abre una nueva área de posibilidades ".