1. La relación de período-luminosidad:
* Las estrellas RR Lyrae son estrellas pulsantes con períodos de 0.2 a 1.2 días.
* De manera crucial, existe una fuerte relación entre su período de pulsación y su magnitud absoluta (brillo intrínseco). Esto significa que cuanto más tiempo sea el período de pulsación, más brillante es la estrella.
* Esta relación de período de luminosidad está muy bien establecida y relativamente apretada, lo que significa que el brillo intrínseco se puede determinar con alta precisión simplemente midiendo el período de pulsación.
2. Medición de la magnitud aparente:
* Podemos medir la aparente magnitud (brillo como se ve desde la Tierra) de las estrellas RR Lyrae en un grupo globular.
3. Distancia de cálculo:
* Al comparar la magnitud aparente (medida) y la magnitud absoluta (derivada de la relación de luminosidad del período), podemos calcular la distancia al clúster.
* Esto se hace utilizando la fórmula de módulo de distancia, que relaciona la diferencia en las magnitudes aparentes y absolutas a la distancia.
Por qué las estrellas RR Lyrae son ideales:
* Alta abundancia: Las estrellas RR Lyrae son relativamente comunes en los grupos globulares.
* Velas estándar: Son esencialmente "velas estándar":estrellas con brillo intrínseco conocido, lo que las hace perfectas para los cálculos de distancia.
* Independiente de la composición: Su relación de período de luminosidad es en gran medida independiente de la composición química de la estrella, lo que los hace confiables incluso en grupos con una metalicidad variable.
En resumen:
La relación predecible y consistente del período-luminosidad de las estrellas RR Lyrae, su abundancia en los grupos globulares y su independencia de la composición química las hacen herramientas invaluables para determinar con precisión las distancias a estos antiguos sistemas estelares.
